Killer Joe on ohjaajamestari William Friedkinin kieroutunut rikoskomedia nuoresta Chrisistä, jonka elämä muuttuu rahaongelmien vuoksi. Nuorukainen tilaa paikallisen etsivän, palkkamurhaajana kuutamokeikkailevan Joe Cooperin murhaamaan ilkeän äitinsä vakuutusrahojen toivossa. Koska Killer Joen vaatimaa takuumaksua ei löydy, vaatii hän pantiksi Chrisin pikkusisaren, Dottien. Sivurooleissa loistavat myös Gina Gershon ja Thomas Haden Church.
On vuosi 1969. Lydia ja Abbie ovat parhaita ystäviä tyttöjen sisäoppilaitoksessa, jossa he molemmat asuvat. Lydia on hiljainen ja sisäänpäinkääntynyt, Abbie puolestaan on karismaattinen ja suosittu. Sen jälkeen kun Abbie vaarantaa ystävyytensä Lydian kanssa menemällä sänkyyn tämän veljen kanssa, koulussa puhkeaa salaperäinen pyörtymisepidemia. Kaikki alkavat ihmetellä, voiko oudolla Lydialla olla jotain tekemistä pyörtymisten kanssa...