남편과 아들의 죽음으로 슬픔에 잠긴 채 홀로 남은 과부 만토아는 죽어서 조상들의 곁에 묻힐 준비를 합니다. 마을 근처에 새로운 댐을 건설하려는 계획으로 그녀가 소중히 여기는 모든 것들이 떠내려갈 위기에 처하자, 만토아는 이웃들을 동원하여 땅과 삶의 방식을 지키기 위해 최후의 저항을 합니다..
백인인 톰과 젠 부부 사이에서 흑인 아기가 태어났다. 톰은 자신의 자식이라며 받아들여보려고 하지만, 주위의 시선과 사람들이 지어내는 거짓말에 결국 젠과 친구 론 사이를 오해하고 만다. 계속되는 갈등에 젠의 어머니가 숨겨진 과거 이야기를 꺼내는데...