Charlot trabalha na linha de montagem de uma fábrica, numa função repetitiva que lhe provoca uma crise nervosa, sendo despedido. Depois de recuperar, sai em busca de trabalho mas acaba por ser preso ao ser confundido com um agitador comunista. Sem trabalho, tudo faz para permanecer na prisão até que conhece uma jovem órfã, que rouba comida para alimentar as irmãs.

Um ingénuo homem do interior é levado para Washington por um grupo de políticos que o quer transformar numa marionete ao serviço dos seus interesses. Contudo, a pouco e pouco ele vai apercebendo-se do meio que o rodeia e que deita por terra tudo o que ele acreditava em relação à bondade e ao carácter dos governantes do seu país.

Depois de 14 anos longe da sua terra natal, Salomé viaja para a Ilha de Santiago, Cabo-Verde, para ver o seu irmão cuja vida está presa por um fio. Faz escala no aeroporto de Lisboa, onde Águeda, empregada de limpeza, a reconhece como "Mila", sua velha amiga de infância. Águeda convida-a a passar as horas de escala em sua casa, com as mulheres da sua família. Enquanto Salomé luta para desmagnetizar a dolorosa ligação com a sua terra, o espírito do bairro devolve-a à essência à qual ela pertence.