Příslušník námořní pěchoty, zbrojní seržant Thomas Highway, válečný veterán a nositel množství vyznamenání za statečnost, tráví noc ve vězení. Byl zadržen za opilost a výtržnictví, což se mu bohužel nestalo poprvé. Vzhledem k jeho minulosti u námořnictva však vyvázne jen s pokutou sta dolarů. Krátce nato žádá o přeložení k bojové jednotce. Major David ho posílá k průzkumné četě do jeho rodného města. Cestou autobusem ho při první zastávce v restauraci okrade černý rockový zpěvák. Po příjezdu se setkává se starým přítelem Choozooem, který ho radostně vítá, stejně jako stará barmanka Mary. Zdá se, že nikdo jiný ale není jeho příchodem příliš nadšen. Nejméně asi vojín Jones, který je ten, kdo Highwaye cestou okradl. Stejně jsou na tom i ostatní vojáci v četě, kteří byli až dosud zvyklí na změkčilé velení a tráví většinu času popíjením a různými zábavami. To se nyní radikálně mění: starý voják, uvyklý železné kázni, je začne jaksepatří prohánět...
Z americkej vojenskej základne na Filipínách odchádza armádny konvoj. Za volantom jednoho z áut sedí tichý nováčik Joe Armstrong, ktorý vstoupil do služby, aby nemusel do vezenia. Konvoj je prepadnutý povstalcami a jediný Joe, keď uvidí, ako jeden z útočníkov udrie dcéru velitela základne cestujúcu s konvojom, sa postaví útočníkom na odpor. Kapitulujúci vojaci ho následujú a povstalcov premôžu, ale vzápetí su povrazený skupinou nindžou vedených zabijákom Čiernou hviezdou, pracujúcim pre miestného boháča Ortegu. Unikne im iba Joe ovládajúcí bojové umenie nindžov a dievča, ktorých následný útek džunglou zblíži. Po návrate na základnu se ale Joe stává podozrivým zo spolupráce s útočníkmi, pre Ortegu sa svojím daľším pátráním po skutočných páchateloch stává nepohodlným a tak sa ho rozhodne zbaviť.
V opustenej štvrti Detroitu, kde sa schádzajú najväčší kriminálnici a gangstri, sa nachádza apokalyptické sídlisko s priliehavým názvom Zakázaná zóna. Radnica, neschopná kontrolovať miestnych zločincov, je nechala obohnať múrom a jej obyvateľov tak odstrihla od zvyšku mesta. Peklu, v ktorom každý hrá proti každému a kde prežijú len tí najsilnejší, vládne železnou rukou drogový boss Tremaine Alexander. A práve naňho sústredí svoju pozornosť agent Damien Collier vyšetrujúci lúpež zbraní hromadného ničenia. Nečakaného spojenca nájde v jednej z posledných dobrých duší žijúcich srdci geta, bývalom väzňovi Linovi. Pretože aj keď pochádzajú z odlišných svetov, majú spoločného nepriateľa – Tremaina! A tak sa zo všetkých síl snažia zastaviť zlovestné sprisahanie, ktorého cieľom je zničenie celého mesta. To, čo sa deje vo vnútri geta a vonku, však nie je také, ako sa zdá...
Počas vietnamskej vojny je americký vrtuľník, vyslaný na prieskum, ohrozený nepriateľom. Zmizne päť vojakov... Kým v Spojených štátoch sa po desiatich rokoch od konca vojny sa už iba spomína na mŕtvych a nezvestných, päť Američanov z vrtuľníka je stále držaných v neľudských podmienkach kdesi hlboko vo vietnamskej džungli. Bezcitný plukovník Yin, ktorý velí táboru, ich nepovažuje za vojnových zajatcov, ako to žiada príslušná konvencia, ale za sprostých zločincov, ktorí sa previnili voči vietnamskému ľudu. Podľa toho sa k nim aj správa. Kruté mučenie je na dennom poriadku. Yin je zameraný hlavne na plukovníka Braddocka, ktorý sa nechce podvoliť jeho vôli. Žiada od neho, aby podpísal, že súhlasí s tým, že Američania sa vo Vietname dopúšťali zločinov. Potom vraj jeho i ďalších zadržaných prepustia...
Uprostred vojny vojaci nesnívajú o tom, že sa stanú hrdinami. Modlia sa, aby si spomenuli, čo je to byť mužom. 1917. Západný front. Zablatená pustatina s ostnatými drôtmi a zákopmi. Krajina je nasiaknutá krvou padlých a vo vzduchu je cítiť dusný zápach smrti. Vojak Charlie Shakespeare má zimnicu. Pozerá sa na svojich vyčerpaných kamarátov a tela, ktoré ostali po bitke ležať bez života. Je sám. Zúfalo by chcel preč. S niekoľkými mužmi, ktorí prežili, sa uchýli do nemeckého zákopu. V podzemných tuneloch, stratení na nepriateľskom území, čakajú na záchranu. Ale nikto neprichádza a noc s beznádejou sa znáša na krajinu...
Bývalý námorník Max Donigan sa spoločne so svojím priateľom Leem Porterom a novou priateľkou vydá do guatemalskej džungle, aby tam hľadali stratené mesto Aztékov a v jeho strede chrám plný zlata. Cestu k pokladu znázorňuje mapa, ktorú vlastní Patricia. Napriek tomu však nie je dosiahnutie cieľa jednoduché. Práve naopak. Vyzerá to tak, akoby sa im všetci rozhodli cestu prekaziť. Čakajú ich pästné súboje, naháňačky, zajatie nevrlými domorodcami a mnoho ďalších nečakaných prekážok.
Svet sa znovu ocitol na pokraji katastrofy. Keď dostane špeciálny oddiel americkej námornej pechoty Navy Seals úlohu, aby zničil severokórejskú raketovú základňu a odvrátil tak možný atómový útok, neúspech nepripadá do úvahy. Misia je však neočakávane prerušená a hlboko v nepriateľskom území zostanú odrezaní štyria vojaci. Ak chcú prežiť, musia premôcť povstalecké sily, ktoré usilujú nielen o životy ich samých, ale aj o životy spojencov a všetkých obyvateľov slobodného sveta.