Nach 30 Jahren Kettenrauchen begibt sich der Schweizer Filmemacher Peter Liechti auf eine Reise – dreimal! - sich von Zigaretten zu entwöhnen. Er verlässt Zürich und wandert nach St. Gallen, dem Ort, an dem er aufgewachsen ist und auch der Ort, an dem er mit dem Rauchen begann. Auf seiner Pilgerreise durch die Schweiz hofft er, die Wurzel seiner Sucht zu finden und wartet auf eine endgültige Katharsis, die ihn befreit. Immer wieder stehen ihm jedoch seine Sympathie für andere Raucher und seine Verachtung für brave Nichtraucher im Weg. Und immer wieder überwältigt ihn seine Nikotinsucht. Seine drei Fluchtversuche werden zu einer Entdeckungsreise durch die liechtensteinische Heimat. Er gibt eine Unabhängigkeitserklärung, aber auch ein Liebesbekenntnis an die Schweiz ab.

Mehr als 1’000 beschriftete Tafeln hat Armand Schulthess in die Bäume und Sträucher seines 18’000 Quadratmeter grossen Kastanienwalds im Onsernone-Tal im Tessin gehängt. Während mehr als zwanzig Jahren verwandelte er auf diese Weise den Wald in einen philosophischen Garten, der das Wissen der Menschheit verzeichnet und enzyklopädisch geordnet hat. Hans-Ulrich Schlumpf hat zwischen 1963 und 1972 umfangreiches Material gesammelt, nahm den gesamten Garten kartografisch auf und fotografierte jedes einzelne Objekt. Nach Armand Schulthess‘ unerwartetem Tod 1972 wurde die Gartenanlage zerstört.