12 venäläistä valamiestä kokoontuu päättämään nuoren tshetsheenipojan syyllisyydestä: onko hän murhannut ottoisänsä?Valamiehillä on kolme tuntia aikaa tehdä yksimielinen päätös. Yksi heistä ei usko pojan syyllisyyteen.Nikita Mihalkovin elokuva on uusintaversio Sidney Lumetin 50 vuotta aiemmin ohjaamasta amerikkalaisesta elokuvasta 12 Angry Men eli Valamiesten ratkaisu.

1960-luvun alku, Vatikaanin toisen kirkolliskokouksen aika. Tennesseen maaseudulla ei-uskonnollisessa kodissa kasvanut nuori nainen Cathleen haluaa ryhtyä nunnaksi. Elämä luostarissa ei ole kuitenkaan sitä mitä hän oli kuvitellut, ja hän päätyy pian kamppailemaan uskonkysymysten kanssa.