George Bailey je čestný a skromný občan, ktorý vedie malú rodinnú banku, napriek pokusom silného bankára ho zničiť. Na Štedrý večer náhle zmizne veľká suma peňazí, hrozí mu, že vina padne naňho. To by znamenalo nielen úpadok rodinnej banky, ale aj veľký škandál. A tak sa rozhodne spáchať samovraždu, ale keď sa to chystá urobiť, stane sa niečo mimoriadne...
Samoľúby hlásateľ počasia Phil cestuje nakrútiť reportáž o každoročných oslavách Hromníc. Záležitosť, ktorá ho nudí, chce mať čo najskôr za sebou a vrátiť sa domov, dopravu však ochromí snehová kalamita. Phil odmietne pozvanie na večierok v miestnom hoteli a ide spať. Keď sa ráno prebudí, je opäť 2. februára a oslavy začínajú od začiatku...
"Mám pocit, že sme doma niečo zabudli," povie pani Kate McCallisterová manželovi Petrovi na palube lietadla smerujúceho cez Atlantik do Paríža, keď sa na vianočnú dovolenku balili v obrovskom strese a nervozite. To ešte netuší, že to, čo doma zabudli, je najmladší člen ich početnej rodiny, Kevin. Kevin vôbec nepodľahne panike, práve naopak. Konečne môže robiť všetko to, čo inak nesmie. Jazdiť po koberci na kolieskových korčuliach, prejedať sa zmrzlinou, pozerať sa na neprístupné filmy. Chlapčenská radosť z neočakávanej slobody sa veľmi rýchlo zmení na príjemné vzrušenie - Kevin musí brániť dom svojich rodičov proti dvom nepríjemným votrelcom - zlodejom Harrymu Limeovi a Marvovi Merchantsovi, ktorý sa rozhodli dom McCallisterovcov vylúpiť.
Blíži sa čas Vianoc a malý Ralph má veľký sen. Chcel by dostať pod stromček prekrásnu pušku Červeného jazdca, komiksového hrdinu, ktorú chodí obdivovať pred výklad obchodu. Ralph nevie, ako by mohol rodičov presvedčiť, aby mu pušku kúpili. Mama je zásadne proti, bojí sa, aby si puškou neublížil a považuje ju za veľmi nebezpečnú. Vianoce sa však nezadržateľne blížia, nuž Ralph nezaváha a rozhodne sa navštíviť aj samého Santa Clausa v obchodnom dome v nádeji, že vyhovie jeho žiadosti a splní mu sen o vytúženom darčeku. Podarí sa malému Ralphovi uspieť?
Sú tu znova Vianoce a rodina McCallisterovcov sa chystá odcestovať na vianočné prázdniny. Kevina síce tentoraz nezabudnú doma, ale vďaka zmätku na letisku chlapec nastúpi omylom do iného lietadla mieriaceho do New Yorku. Pohotový chlapec však nestratí nervy, ubytuje sa v drahom hoteli a dômyselne využíva otcovu kreditnú kartu. A ako áno, ako nie, do New Yorku pricestujú aj Kevinovi starí známi - zlodeji na úteku Harry a Marv. Je jasné, že ich cesty sa rýchlo skrížia, a keďže lupiči chcú ukradnúť tržbu z najväčšieho hračkárstva, Kevin sa rozhodne im to prekaziť.
Architekt Sam stále trúchli za svojou milovanou manželkou. Jeho malý syn Jonah chce, aby si ocko niekoho našiel, a tak zavolá do obľúbeného nočného rozhlasového programu a prinúti otca, aby prehovoril do éteru. V aute ho začuje medzi desiatkami tisícov iných aj Annie, ktorú Sam očarí. Sam je presvedčený o čarovnej moci lásky a je tak trochu idealista, Annie je rýdza praktická novinárka, ktorá má o všetkom svoje pochybnosti. A hoci sa Annie chystá na svadbu so svojím snúbencom Walterom, má pocit, že ho skutočne nemiluje. Napokon sa dvojica rozhodne stretnúť na streche Empire State Building v New Yorku.
Cara prežíva trpké Vianoce, pretože jej nedávno zomrela matka. Počas letu do Oklahomy sa zoznámi s country spevákom Heathom, ktorý tiež prežíva ťažké sviatky, pretože mu zomrel otec. Heath si svoju slávu nepripúšťa, a tak sa Cara nahnevá, keď sa naňho vyrútia dve atraktívne ženy. Cara sa z bulváru dozvie, že Heatha spájajú s istou modelkou, a nechtiac urazí jej otca, keď mu ponúkne finančnú pomoc; zdá sa, že až vianočný zázrak im pomôže nájsť harmóniu.