סרט טבע על הקשר האימהי והדאגה לדור ההמשך אצל בעלי החיים השונים. הסרט כולל צילומים שמעולם לא נראו על המסך. הפקת הסרט, מהיוצרים של הסרט "כחול מופלא", נמשכה 5 שנים. הצילומים נעשו בכ-200 אתרי צילום בלמעלה מ 120 ארצות וכללו עשרות צוותי צילום. הסרט מציג שלושה סיפורי מסעות, גדושים ביופי ומלאי סכנה: דובת קוטב חלשה ורעבה הדוחקת את גוריה אל עבר ים הקרח כדי לצוד אחר האוכל בטרם יגיע הקיץ והם ימותו מחוסר מזון. פילון שזה עתה נולד ואמו המצטרפים לעדר פילים אדיר שצועד אלפי קילומטרים במדבר כדי להגיע אל מקור מים. ליוויתנית ובנה הקטן הנאלצים להתחקות אחר מסלולה של השמש לעבר אנטארקטיקה בחיפוש אחרי אוכל. אלו הן רק דוגמאות בודדות המוכיחות עד כמה חייהם של חלק מהזנים החיים על פני כדור הארץ ההולך ומתחמם לא יהיו עוד מובנים מאליהם לאורך זמן.
וורנר הרצוג (לשרוד עד החופש) ממשיך לטייל בעולם כדי להביא לצופיו מנפלאות כדור הארץ ותושביו. הפעם הוא מדרים עד אנטרקטיקה ומתלבש על קהילת המדענים, ההרפתקנים ואנשי התמיכה הטכנית המשונים שמשרתים את הקהילה. הרצוג משוחח עם וולקנולוגים (חוקרי הרי געש), זואולוגים שחולבים כלבות ים, טכנאי שמאמין שהוא נצר למשפחת מלוכה אצטקית, נהג שהיה בעברו בנקאי מקולורדו, צוללן שחובב סרטי מד"ב וגם חוקר פינגווינים שמדבר על הומוסקסואליות וטירוף במושאי המחקר המדדים שלו. בכך הופך הרצוג לבמאי הראשון שביים סרטים בכל אחת משבע היבשות.
לפי מיטב המסורת הקיץ מגיע ואיתו גם סרטי טבע אירופאים מרהיבים כגון: "כחול מופלא", "ציפורים נודדות" ו"מיקרוקוסמוס" המיועדים לכל המשפחה. הקיץ מצטרף אל רשימת הסרטים גם הסרט "משפחת הקיסרים" מהיוצרים של "כחול מופלא" העוקב אחרי עדר פינגווינים במשך שנה אחת ומתרכז בנדידתם לאורך אנטארקטיקה. מראה לכם את העולם שלהם מזווית אחרת.שנה מרגשת של לידה, מוות, אהבה, חיזור, הזדווגות, הישרדות, רגעים מצחיקים, מרגשים ועצובים. בחלק מהגרסאות הסרט מלווה בקריינות של שחקני קולנוע צרפתים ידועים.
סיפורו של פינגווין צעיר, שעומד לצאת לראשונה בחייו למסע הארוך, לאחר שקיבל את הקריאה המסתורית ה"מאלצת" כל פינגווין לצאת ליעד לא ידוע בהגיע החורף. דרך העיניים והזיכרונות של הפינגווינים המבוגרים בני ה-45, נתבונן ברגע המכריע הזה, בקריאה המגנטית: נעקוב אחרי הפינגווין הצעיר שלנו מקרוב לאורך מסע כובש-הלב, בלבטיו, פחדיו ובאתגרים איתם הוא צריך להתמודד לאורך המסע. גורלו של פינגווין אחד צעיר שבזכות האינסטינקטים המיוחדים שלו מצליח לשרוד.
שני סיפורים-מחזור החיים של אמא סוסת-ים ושל גורה, והחיים של דובי הקוטבוהגוריהם -- משומשים להדגים את המציאות הקשה של הקיום בקוטב הצפוני.
הסרט חוקר את חיי הטבע ביבשת הקרה והיבשה והסוערת ביותר על פני כדור הארץ- אנטארקטיקה. הסרט מתאר את חיי בעלי החיים והחוקרים העובדים שם.