Głównym bohaterem American Beauty i narratorem zarazem jest 42-letni Lester Burnham. Oto facet, który po dwudziestu latach letargu budzi się do prawdziwego życia. Impulsem do zmian staje się koleżanka córki, w typie lolitki, rozbudzająca jego zmysły. Pod jej wpływem przewartościowuje swoje życie – ćwiczy i powraca do formy fizycznej, rzuca pracę, staje się szczery i bezkompromisowy. Powraca do marzeń z młodości, które okazują się złudzeniami, bo czy palenie trawki, jeżdżenie sportowym wozem, albo beztroska „Mc-praca” uczyni go wolnym i młodym? (opis dystrybutora)

Addi, nastoletni chłopiec wychowywany przez jasnowidzącą matkę, postanawia przyjąć prześladowanego odmieńca do swojego gangu outsiderów. Pozostawieni samymi sobie chłopcy odkrywają agresję i przemoc, ale także uczą się o lojalności i miłości. Gdy zachowanie grupy eskaluje w niebezpieczny sposób, Addi zaczyna doświadczać serii wizji przypominających sen. Czy jego nowo odkryta intuicja poprowadzi go i jego przyjaciół z powrotem na bezpieczniejszą ścieżkę?

Żydowski chłopiec pasjonuje się łowieniem ryb. Zaszczepiona przez ojca namiętność staje się deską ratunku dla całej rodziny w dramatycznych okolicznościach II wojny światowej.