Duncan (Liam James) é um garoto de 14 anos que vive com a mãe e não suporta o namorado dela, Trent (Steve Carell), que volta e meia o menospreza. Eles viajam para uma casa de praia durante o verão, juntamente com a filha de Trent, Laura (Devon Werden). Deslocado em meio aos amigos de Trent e até mesmo com a própria mãe, Duncan passa os dias pedalando pelas redondezas. Num de seus passeios ele conhece Owen (Sam Rockwell), um cara despojado que trabalha no parque de diversões aquático local. Não demora muito para que o garoto se aproxime dele, especialmente quando consegue um emprego de verão no próprio parque.

Embora Rita não se queixe, suas férias de verão não são as mais animadas. Também não são as mais chatas: entre cafés gelados, tardes quentes de namoro juvenil e saídas noturnas com a amiga Sara, ela sempre arranja tempo para molhar o chão da varanda e tomar banho de sol. Sua rotina muda quando vai à exposição de um novo vizinho no centro comunitário local. Uma sucessão de eventos muito precisos e silenciosos permite a aproximação da jovem ao novo vizinho e a transformação do bairro numa ilha do Pacífico Sul. Ou poderíamos dizer ao contrário: a transformação do bairro numa ilha do Pacífico Sul e a aproximação da jovem ao novo vizinho tornam possível uma sucessão de eventos muitos precisos e silenciosos.

TROPYKAOS é realismo caótico. Guima, um jovem poeta burguês, tenta interagir com a cidade, fazer parte dela, mas parece não ter corpo para isso. É o verão mais caloroso dos últimos 50 anos e os raios “ultraviolentos” estão por toda parte. O Sol é a metáfora maior de um sistema violento que adormece e agride a todos. A sociedade, a família, amigos e amores se deformam com o calor. Guima parece despertado, parece o primeiro a sentir os malefícios da exposição a “ultraviolência solar”. Na beira do que pode ser o último dos carnavais, Guima enfrenta a cidade e a si mesmo buscando a iluminação no trópico caótico.