Nuori Michael Myers murhaa sisarensa synkkänä Halloween -yönä. 15 vuotta myöhemmin, mielisairaalassa tuntemattomaksi tappokoneeksi kasvanut Michael palaa kotikaupunkiinsa. On jälleen naamioiden ja kauhujen yö.
Eräässä tunnetuimmista rooleistaan Clint Eastwood esittää kadut tuntevaa sanfranciscolaista rikospoliisia, joka hoitaa hommansa loppuun asti. Katoilta ampuva tarkka-ampuja, joka kutsuu itseään Scorpioksi, on tappanut kahdesti. Hän on haudannut nuoren naisen elävältä ja uhkaa tukehduttaa tämän, ellei kaupunki maksa lunnaita. Harry Callahan aikoo napata roiston, tavalla tai toisella, oli tapa ohjesäännön mukainen tai ei. Tällä elokuvallaan ohjaaja Don Siegel teki San Franciscosta olennaisen osan Likainen Harry -elokuvien sarjaa. Myös kaikki neljä jatko-osaa kuvattiin samassa kaupungissa. Tämä ensimmäinen on yhä yksi parhaista koskaan tehdystä poliisitrillereistä.
Poliisiasuinen mies surmaa viattomia ihmisiä raa'asti New Yorkin kaduilla. Nuori poliisi, Jack Forrest, joutuu pääepäillyksi, kun hänen vaimonsa murhataan. Samalla kun komisario Frank McCrae tutkii salaperäisiä murhia, kuolonuhrien määrä kasvaa. Juttu alkaa vaikuttaa epäilyttävältä peitetoiminnalta. Mielipuoli on pysäytettävä, mutta se ei tule olemaan helppoa. Hän ei nimittäin ole aivan tavallinen mies. Hänellä on epäinhimillisiä voimia ja hän on valmistautunut kaappaamaan koko poliisivoimat mielessään ainoastaan kosto!
Lapsijoukko leikkii piilosta hylätyssä talossa. Aurinkoinen iltapäivä saa kuitenkin synkän käänteen, kun yksi heistä menettää henkensä. Kuuden vuoden kuluttua leikkimässä olleet lapset ovat kasvaneet nuoriksi, joilla on edessään koulun päättäjäistanssit. Illan aikana käy ilmi, että lapsuusvuosien synkeästä salaisuudesta tietää vanhojen leikkitovereiden lisäksi joku muukin, joka on päättänyt viimein kostaa.