En Suède, au début du XXe siècle. Helena Ekdahl, propriétaire du théâtre d'Uppsala, a invité sa famille et ses amis pour de somptueuses festivités de Noël. Ses trois fils sont présents, Oscar, comédien médiocre, Gustav Adolf, éternel coureur de jupons, et Carl, un professeur alcoolique. Parmi les petits-enfants qui prennent joyeusement part à la fête, Fanny et Alexandre. Au cours d'une répétition, leur père, Oscar, est victime d'une hémorragie cérébrale. Sa mort soudaine jette la consternation dans la famille Ekdahl. L'évêque Edvard Vergerus célèbre les funérailles. Il séduit Emilie, la jeune veuve, et bientôt l'épouse, au grand effroi des enfants, qui redoutent son puritanisme obsessionnel…
La veille de Noël 1885, à Cayenne. Trois forçats évadés du bagne, Joseph, un faussaire, Albert, un meurtrier, et Jules, un perceur de coffres, réussissent à se faire embaucher au «Grand Bazar» tenu par Félix Ducotel. Ils ne tardent pas à découvrir que les affaires marchent mal et que Ducotel redoute l'arrivée du propriétaire, André Trochard. Celui-ci vient, en effet, examiner la comptabilité du magasin. Les résultats n'étant pas à la hauteur de ses ambitions, l'homme risque d'être de fort mauvaise humeur. Contre toute attente, les trois repris de justice viennent en aide à Ducotel...
New-York, 1987. Jack Campbell (Nicolas Cage) et Kate Reynolds (Téa Leoni) s'aiment, mais Jack a l'opportunité de faire un stage d'une année dans la finance à Londres, stage qui lui ouvrira des portes. Malgré les réticences de Kate sur cette séparation, Jack s'en va et promet son retour. Ils ne se sont jamais revus. 13 ans plus tard, Jack est devenu PDG du cabinet de conseil en affaires de Peter Lassiter (Josef Sommer) à New York. Il est au sommet. Du moins le pense-t-il... Au réveillon de Noël, Jack assiste à un braquage dans une épicerie de quartier et intervient. Le braqueur, Cash (Don Cheadle) lui annonce que sa vanité va être récompensée et va lui permettre de voir quel autre homme il aurait pu être. Le 25 décembre, Jack se réveille paniqué dans une maison de banlieue du New Jersey, avec Kate, et deux enfants en bas âge. Jack va découvrir que la vie n'est plus celle qu'il a eut et vivre la vie qu'il aurait pu avoir s'il n'était pas parti à Londres, en 1987...
Le gendarme Cruchot découvre lors d’un contrôle routier mouvementé, la femme de sa vie Josépha Lefrançois, la pimpante veuve d’un colonel de gendarmerie. Bientôt, celle‐ci n’hésite pas à pousser son nouvel amant à prendre du galon, en l’incitant à préparer le concours d’adjudant‐chef, au grand dam de l’adjudant Gerber qui vise lui aussi l’avancement.
Décidées à prendre quelques jours de vacances ensemble, Emilie et Ines Thompson, deux sœurs, se retrouvent dans un restaurant parisien très chic avant de prendre la route à travers la campagne française. Ines, une artiste dont la carrière connaît un temps mort, accepte de suivre sa sœur vers une destination inconnue, dans un lieu où elles pourront se ressourcer. Là, elles sont accueillies par Marina, accompagnatrice d’Emilie, avant de découvrir les règles un peu particulières qui régissent le fonctionnement de l'établissement.
Carrie Tate a consacré sa vie à faire grandir Emerson Food, une entreprise de distribution agro-alimentaire familiale qu’elle a hérité de son père. La jeune femme n’a donc pas de temps pour une vie sociale. Sa sœur Katie, d’un autre côté, lui annonce qu’elle va se marier le jour de Noël. Carrie découvre alors qu’une clause sur le testament de leur grand-mère stipule que l’entreprise familiale appartiendra à la première des deux qui se marie. La jeune femme n’a donc plus qu’une solution, se marier avant le 25 décembre ou dire adieux à son entreprise.
Charlotte Hart, journaliste en congés forcés, retourne vivre à Laurel Springs, la ville de son enfance, pour prendre soin de la famille de son frère, parti combattre en Afghanistan. Tandis que la mère, infirmière, enchaîne les gardes à l’hôpital, elle s’occupe donc des deux adolescents, Morgan et Christopher, tout en gérant le journal local. Deux hommes d’affaires travaillant pour Huntslar et Associés, une entreprise d’investissement immobilier, se présentent à elle. Le patron, Daniel Huntslar, souhaite racheter les commerces de la rue principale pour moderniser le cœur de ville. Mais il ne laisse que cinq jours aux habitants pour se décider.
Noël approche et Jenny, une vingtenaire immature, n'a aucun plan, d'autant plus qu'elle vient de rompre avec son petit ami. Elle se rend alors à Chicago pour s'installer chez son frère Jeff, qui vit avec sa femme Kelly, une apprentie romancière, et Jude, leur fils de deux ans. Leur existence paisible va se retrouver tout à coup chamboulée.
Grace et John sont mariés et heureux. La jeune femme ayant perdu son précédent époux un soir de 21 décembre, elle a toujours souhaité caché ce détail aux siens afin de ne pas gâcher la fête de Noël. Portant, elle apprend que cela n'empêche pas John de haïr cette célébration qui fait remonter en lui de douloureux souvenirs liés à son enfance.
Jacqueline mène une vie insatisfaite dans un mariage condamné. Après une rencontre fortuite avec un ancien camarade de classe, elle repense les choix de sa vie et souhaite pouvoir retourner au lycée pour une remise en forme. Comme un miracle de Noël, Jacqueline se réveille pour redevenir lycéenne avec la capacité de tout changer.
Une famille décide de passer les fêtes de fin d'année chez la grand-mère. Alors que parents et enfants quittent leur domicile, ils oublient malencontreusement leur chien. L'animal se retrouve tout seul dans la maison. Mais une bande de malfrats entend s'emparer des nombreux cadeaux placés sous le superbe sapin. Le toutou se fait alors un devoir de tout faire pour contrecarrer le plan de ces individus mal intentionnés...
Robert, présentateur d'un talk show, déteste Noël et préfère se retirer dans un chalet chaque année. Mais cette fois, Robert ne sera pas seul : la neige bloquant toutes les routes, une tribu hétéroclite et inattendue débarque chez lui par le plus grand des hasards...