Due giovani musicisti si incontrano per caso a New York e dopo aver trascorso una magica serata a Washington Square, si separano subito. Dal loro incontro però nascerà un bambino reso orfano dalle circostanze. Qualche anno dopo, il bambino si esibisce per le strade di New York in compagnia di un uomo che si prende cura di lui e lo chiama August Rush e sfrutta il suo straordinario talento musicale per cercare i genitori dai quali è stato separato sin dalla nascita...

Il sogno di JB é quello di diventare un grande cantante rock, così, trasferitosi a Venice Beach, incontra KG che gli indicherà la strada per diventarlo. Il loro piano é quello di rubare un magico plettro custodito in un museo, che secondo molti é il vero segreto nascosto dietro il successo di ogni grande band.

Mac Sledge è un cantante country alcolizzato divorziato con una figlia che non vede da anni, ormai sulla via del tramonto. Dopo aver trascorso due notti a bere in un piccolo motel, non riesce a pagare la proprietaria Rosa Lee, una vedova del Vietnam, e si offre di ripagarla lavorando per lei. Successivamente i due si innamorano e si sposano. Mac si affeziona molto al figlio di Rosa Lee, Sonny, e lo tratta come se fosse suo figlio e, grazie ad un giovane gruppo country, in Mac ritorna la voglia di cantare.