Selena Quintanilla (Jennifer Lopez), a fiatal, tragikus sorsú énekesnő az amerikai álmot testesíti meg. Selena, vesztére beleszeret együttesének gitárosába, Chris Perezbe (Jon Seda). Emiatt konfliktusba kerül konzervatív családjával, az apja rossz szemmel nézi a kapcsolatukat, majd házasságukat is. Bár igazából sohasem békülnek ki egymással, úgy tűnik, hogy Selena élete egyenesbe jön, még az első angol nyelvű album elkészítése is szóba kerül. Ám a sors közbeszól.
1950-ben a kínai-szovjet határállomásra beragasztott ablakú szerelvény gördül be: háborús bûnösöket szállítanak haza. Közöttük van Pu Ji, az utolsó kínai császár, aki uralkodói pályáját a japán bábállam, Mandzsuko névleges uraként fejezte be. Mivel kevés jóra számíthat, a mosdóban fölvágja az ereit - de balszerencséjére megmentik, és egy ideológiai átnevelõtáborba viszik. Ott kezd neki önéletrajzának, amelybõl kalandos és vadregényes életút rajzolódik ki. 1908-ban vitték a Tiltott Városba a haldokló császárné parancsára, s hamarosan - még kisgyermekként - õ lesz az új uralkodó. Eunuchok serege neveli, s mivel nem léphet ki a palotából, semmit nem tud a világról - arra is csak évek elmúltával jön rá, hogy becsapták: minden pompa és alázat ellenére Kínában már köztársaság van. Ettõl fogva erõt vesz rajta a vágy, és mindenáron ki akar törni aranykalitkájából. Mikor a japánok felajánlják neki a megszállt Mandzsúria trónját, nincs ereje visszautasítani, s ezzel végképp tönkreteszi életét.
Joe Gideon táncos, színész, koreográfus, rendező, a Broadway ünnepelt sztárja. Mindez azon az áron, hogy megállás nélkül dolgozik, és egyik cigarettáról gyújt a másikra. Gideon kétségbeesetten igyekszik örök fiatal maradni, próbálja tartani a lépést a trónkövetelőkkel. Most is két munkán dolgozik, a Broadway-musicalen és a hollywoodi filmjének vágásán. A barátnője, a volt felesége és a lánya próbálja őt visszarántani a szakadék széléről, de már késő, a kimerült szív nem bírja az állandó stresszt. (port.hu)
Egy sikeres hollywoodi filmrendező környezettanulmány céljából kimerészkedik a való életbe. Véletlenül ott is reked - egy fegyenctelepen.
Loretta, aki egy egyszerű szénbányász lánya, nagyravágyó férjének nyomására kimozdul gyermekkora kisvárosának egyhangú környezetéből. Célja pedig, hogy country-énekesként meghódítsa a világot. A siker végül elérhető közelségbe kerül, ám nem biztos, hogy a pénz és a csillogás az, amire Loretta igazán vágyik?
Stourley Kracklite-tot, a neves chicagói építészt felkérik, rendezzen kiállítást Rómában, a tizennyolcadik századi francia építész, Étienne-Louis Boullée tiszteletére. Fiatal feleségével, Louisával utazik az örök városba. A hónapokig tartó munka alatt az építész egyre nagyobb hasi fájdalmakkal küzd, miközben kiderül, hogy a felesége gyermeket vár. A betegsége és a kiállítással kapcsolatos teendői miatt Kracklite kevés időt szentel Louisának, aki egy olasz fiatalember karjaiban talál vigaszt. Nem elég a nagy testi és lelki fájdalom, még a kiállítást is elveszik Kracklite-tól. A meg nem értett Boullée szerepébe képzelve magát búcsúzik az élettől és a művészettől.
A XV. század végén járunk. Az európai hegemóniáért küzdő két nagyhatalom, Franciaország és Spanyolország harcának célkeresztjébe a reneszánsz itáliai városállamok feletti uralom kerül, amelyeket dúsgazdag, családi oligarchiák uralnak: Milánót a Sforzák, Firenzét a Mediciek, míg Róma legbefolyásosabb családjának az Orsiniek számítanak. Az egyházi és világi kinevezésekkel, házasságokkal fenntartott kényes politikai egyensúlyt minden idők leghírhedtebb dinasztiájának, a Borgiáknak előretörése borítja fel, amikor is Rodrigo Borgiát VI. Sándor néven pápává választják. A pápai udvar így a szentség álarca mögött a bűn fellegvárává válik, s hamarosan méregkeverők, bérgyilkosok, zsaroló levelek, fenyegetések és lefizetések jutnak főszerephez.