מבוסס על סיפור אמיתי שמתרחש בזמן מלחמת העולם השניה ומספר על מחנה שבויי מלחמה שאליו הועברו מכול הארץ האנשים הטובים ביותר בבריחה וזאת כדי לשמור על כולם בסל אחד תחת השגחה גבוהה, אך ששמים כול כך הרבה אמני בריחה במקום אחד הרעיונות לבריחה פשוט מרשימים ומתחילה תוכנית חדשה וגאונית לבריחה ממחנה השבויים.
בקיץ של שנת 1935, בריוני טיילס בת ה-13 מבחינה בפרשיית אהבים בין בנו של המשרת, רובי ואחותה הגדולה, ססיליה המשתובבים ערומים בחצר אחוזת המשפחה. בריוני מפרשת את מעשיהם באינפנטיליות שלא כהלכה, ובכך משנה את חייהם ואת מסלול חייהם של כל המעורבים כשהיא מאשימה את רובי בפשע איום אותו הוא לא ביצע, וההשלכות שלא ניתן לשנותן, ממשיכות דרך תחילתה של מלחמת העולם השניה.
סיפורו האמיתי של סלומון סורוויץ', בוהמיין וזייפן, אשר נאסר על ידי הגרמנים ונשלח למחנה ריכוז. בשנת 1944 הוא מצורף על ידי הנאצים למבצע זיוף ענק שמטרתו לסייע במימון המשך המלחמה ולהפיל את כלכלות אנגליה וארה"ב. במחנה הריכוז זקסנהאוזן הופרדו שתי מכלאות והפכו לסדנא משוכללת לזיוף, שם נולד "מבצע ברנהרד". אסירים ממחנות שונים הובאו למקום כדי למלא את המשימה: אנשי דפוס מקצועיים, בנקאים, ציירים ובעלי מקצועות חופשיים נוספים, כולם הפכו לחברים בקומנדו הזייפנים הסודי ביותר. עמדה בפניהם הברירה לשתף פעולה עם האויב על מנת לשרוד. הם היו אסירים ב"כלוב של זהב" במחנה, עם אוכל ומיטה לישון עליה, אך אם יחבלו במבצע גורלם יהיה מוות בטוח. בפני הזייפנים עמדה דילמה קשה, האם להציל את חייהם במחיר תרומה למאמץ המלחמתי הנאצי או להציל את מצפונם ולשלם בחייהם... הסרט זכה בפרס האוסקר לסרט הזר הטוב ביותר.
הגרסה הקולנועית הראשונה שנעשתה ליומן המפורסם, שהייתה מועמדת לשמונה פרסי אוסקר.ג'וג' סטיבנס (ענק, שיין) מביים את מילי פרקינס (הנוער לשלטון) בתפקיד אנה פראנק, שעלילותיהמעליית הגג באמסטרדם ריגשו וימשיכו לרגש לנצח.שלי ווינטרס (לוליטה) זכתה באוסקר על משחקה בסרט.
סיפור מרגש של אדם פשוט המגלה בתוכו אומץ גדול בתקופה של קהות חושים. בקיץ 1942 פריס נתונה תחת משטר גרמני. בלי ידיעתו של גיבורנו, מלשין גיסו של בטיניול על משפחת ברנשטיין השכנה ומסגיר אותם לידי הכובש הגרמני. ערב אחד מוצא בטיניול את סימון, הבן הצעיר של משפחת ברנשטיין שהצליח להימלט וחזר לדירתו בתקווה להתאחד שוב עם משפחתו. בטיניול, שחש רגשי אשמה, מחביא את הילד בחדר המשרתות, אבל לאחר זמן מה הוא מתקשה להסתירו ומחליט להעבירו למרתף הבית. שם הוא מגלה עוד שתי קרובות משפחה צעירות של הילד, המחפשות מקלט. בין האדם המבוגר לילדים נוצר קשר הדוק שגורם לאיש לסכן את חייו למענם. השחקן ז'אן פול רוב זכה בפרס הסזאר על הופעתו.
אנדי אוסנרד הוא סוכן בריטי שתחנתו החדשה, פנמה, משמשת כמושבת עונשין לאחר הסתבכויות שונות ומשונות בעברו. כאן הוא נתקל בהארי פנדל, חייט בעל מוניטין עולמי, שבארונו מסתתרים לא מעט שלדים. שני גברים מאפירים אלו עשו קריירה מיכולתם לרקוח סיפורים והמפגש ביניהם משמש עבור כל אחד מהם עילה ליצירת עלילת-שווא שעניינה השליטה בתעלת פנמה. ג'ון לה קארה הוא אחד ממספרי הסיפורים המבריקים במחצית השניה של המאה העשרים. "החייט מפנמה" מתבסס על אחד מספריו המאוחרים ומתאר את העולם שלאחר המלחמה הקרה באותם גוונים אפורים בהם תואר מאבק הריגול שבין מזרח ומערב. אין כאן גיבורים
שר התעמולה הנאצי יוזף גבלס שוכר את שירותיו של השחקן המוערך ביותר בגרמניה כדי שזה יעזור למנהיג הרייך השלישי להתכונן לנאום חשוב.
הקומיקאית שרה קופר, שהפכה לסנסציה בעקבות סרטוני הליפ-סינק של דונלד טראמפ, מככבת בספיישל מערכונים עמוס כוכבים שעוסק בפוליטיקה, גזע ונושאים קלילים אחרים. בין היתר מתארחים מאיה רודולף (שגם נמנית על המפיקים), ווינונה ריידר, אוברי פלאזה, מריסה טומיי, בן סטילר, הלן מירן, ג'ון האם, ג'יין לינץ', וופי גולדברג, פרד ארמיסן, מייגן ד'י סטליון, קוני צ'אנג, ג'ונתן ואן נס ואחרים.