Tarina kietoutuu kahden sähköyhtiössä työskentelevän monsterin – Matias "Masi" Pallopään ja Tarmo "Tare" Karvasen (englanniksi Mike Wazowski ja James P. Sullivan) – ympärille, jotka ovat yhtiön ylivoimaisesti tuotteliaimmat pelottelijat. Lasten pelottelu vaatii kuitenkin monstereilta paljon rohkeutta, sillä lasten kosketuksen kuvitellaan olevan myrkkyä hirviöille. Kateellinen ja kiero toiseksi paras pelottelija Räähkä Poks (englanniksi Randall Boggs) ei kaihda keinoja sähköntuotannon uudistamiseksi. Eräs pieni lapsi pääsee vahingossa Monsterilaan. Lopuksi lapsi kuitenkin saadaan takaisin omaan kotiinsa, ja pelottelun sijaan naurusta aletaan tuottaa energiaa, sillä se on viisi kertaa tehokkaampaa.
Väsähtänyt draamakriitikko Mortimer Brewster joutuu setvimään sukunsa asiat kuntoon. Kriitikkopolon kaksi tätiä vaanivat vanhoja yksinäisiä ukonketaleita, Boris Karloffin näköinen veli on ilmiselvä sosiopaatti, toinen veli luulee olevansa Teddy Roosevelt, tuore morsian alkaa käydä kärsimättömäksi – ja Brewsterin on laitettava kaikki reilaan yhden ainoan yön aikana.
Mikä yhdistää meitä? Suhteemme? Läheisyys? Rakkaus, viha, hämmennys? Mikä vetää meitä yhteen tai työntää meidät erilleen? Tässä elokuvassa ohjaaja Robert Altman esittää nämä kysymykset legendaarisen kirjoittaja Raymond Carverin tarinoiden kautta.Oikopolkuja-elokuva pyrkii kuvaamaan ihmistunteiden kirjoa erittäin kattavasti käyden läpi elämän hetkiä niin ajassa kuin paikassakin kuoleman ollessa aina läsnä ja elämän ollessa ikuinen keskustelunaihe.Elokuva voitti vuonna 1994 Golden Globe® -palkinnon ja siinä esiintyy oikea tähtirivistö - mm. Andie MacDowell, Bruce Davison, Jack Lemmon, Julianne Moore, Matthew Modine, Anne Archer, Fred Ward, Jennifer Jason Leigh, Chris Penn, Lili Taylor, Robert Downey Jr., Madeleine Stowe, Tim Robbins, Lily Tomlin, Tom Waits, Frances McDormand, Peter Gallagher ja Lyle Lovett.
Ujo asianajaja ihastuu amerikkalaiseen kaunottareen ja sotkeutuu tämän suorittamaan timanttivarkauteen. Naisen suunnitelmia sotkevat myös mielipuolisen macho poikaystävä ja änkyttävä eläintenystävä.
Lapsena vähälle huomiolle jäänyt nuori nainen saa kuuluisan äitinsä takaisin luokseen monen vuoden tauon jälkeen. Jo valmiiksi tulehtuneita välejä hiertää kuitenkin se, että tyttären aviomies on äidin vanha heila. Kun mieheltä lähtee henki, virkavallalla on vaikeuksia selvittää, kuka murhan todella teki. Almodóvarin Madrid on värikäs ja henkilökaarti tuttuun tapaan herkullinen.
Will selostaa Mayalle rakkauselämänsä ylä- ja alamäet kertoen naapurintyttö Emilystä, parhaasta ystävästään ja uskotustaan Aprilistä sekä vapaasta sielusta Summerista. Kolme romanssia... kolme särkynyttä sydäntä. Yhdistellessään isänsä rakkauden palapelin palasia Maya alkaa ymmärtää, ettei rakkaus aina ole helppoa tai yksinkertaista. Samalla Will tajuaa, ettei koskaan ole liian myöhäistä yrittää uudestaan.
Avioeron partaalla olevat Ethan ja Sophie päättävät antaa liitolleen viimeisen mahdollisuuden ja matkustavat viikonlopuksi syrjäiselle mökille. Romanttinen matka muuttuu yllättäen kuitenkin sarjaksi surrealistisia tapahtumia, jotka pakottavat pariskunnan tutustumaan paremmin toisiinsa ja tulevaisuuteensa.
Huolimatta komeasta ulkokuorestaan ja viehättävästä käytöksestään – ja perässään juoksevista naisista – 32-vuotias Lontoolaispoikamies Charles (Grant) ei ota sitoutuakseen. Ihmetellessään ystäviensä edesottamuksia alttarin jälkeisessä elämässä, hänen halunsa seurata esimerkkiä haihtuvat olemattomiin. Kaikki kuitenkin muuttuu Charlesin tavatessa vapaamielisen amerikkalaiskaunottaren, Carrien (MacDowell). Välittömästi rakastunut Charles ryhtyy liehittelyleikkiin – todeten ihastuksensa kohteen aikovan kuin aikovankin naimisiin... jonkun toisen kanssa!
Viiden (tai kuuden) vuoden autuaan arkisen avioliittovuoden jälkeen esikaupungin peruspariskunnan John ja Jane Smithin välillä on Grand Canyonin mentävä aukko - kunnes totuus näkee päivänvalon! Toisistaan tietämättä he ovat kilpailevien tahojen palkkalistojen kärjessä keikkuvia kylmänviileän kuolettavia palkkamurhaajia. Ja kun käy vielä ilmi, että he ovat toistensa seuraavat kohteet, kaksoiselämien törmäyskurssin seuraukset ovat hauska ja räjähdysherkkä sekoitus hersyvää komediaa, tukahdutettua intohimoa, non-stop toimintaa ja huipputeknistä asearsenaalia, jotka antavat aivan uuden merkityksen lauseelle "kunnes kuolema meidät erottaa"!
Ben Murphy ja Sadie Jones ovat juuri kihlautuneet ja malttavat tuskin odottaa, että voisivat aloittaa yhteisen elämänsä ja elää onnellisina elämänsä loppuun asti. Ongelma on siinä, että St. Augustinen kirkko on vapaa vain yhtenä päivänä seuraavan kahden vuoden aikana, ja tuo päivä on jo muutaman päivän kuluttua - eikä Frank-pappi suostu vihkimään pariskuntaa ennen kuin he ovat käyneet läpi hänen takuuvarman avioliittokurssinsa.