Puolustusasianajaja Richard Ramsay saa asiakkaakseen teini-ikäisen pojan, joka on syytettynä äveriään isänsä julmasta murhasta. Puukosta löytyneet sormenjäljet ja teon myöntäminen vaikuttavat riittävän raskauttavilta todisteilta, mutta selvitettäväksi jää miksi poika ei ole suostunut puhumaan sanaakaan pidätyksensä jälkeen.
Elokuvan alussa tehdään elokuvaa. Käy ilmi, että käsikirjoittaja on kirjailija Pentti Töysä, joka haluaa muuttaa käsikirjoitusta siten, että siitä paljastuu paikkakunnalla tehty rikos. Töysä murhataan. Murhan selvittelyn aikana sattuu toinen kuolemantapaus: veturinkuljettaja Halme löytyy kuolleena. Halmeen kuolema verhotaan itsemurhaksi, ja Halmeesta tehdään Töysän murhaaja, jolloin juttu katsotaan muka ratkenneeksi. Tapahtumien taustalla on menneisyyteen kohdistuvaa katkeruutta ja talousrikos, johon ministeri on sotkeutunut.