Ένας ηλικιωμένος συνθέτης σε δημιουργική κρίση αναζητά στη Βενετία χώρους έμπνευσης. Το πάθος του, ωστόσο, επικεντρώνεται στο πρόσωπο ενός εφήβου, που αποτελεί την ενσάρκωση του απόλυτου κάλλους.
Όταν κάποιοι ανακαλύπτουν μια σελίδα ημερολογίου, εμπλέκουν τον προ-προ πάππου του Μπεν Γκέιτς ως κύριο ύποπτο της συνωμοσίας που κατέληξε στη δολοφονία του Αβραάμ Λίνκολν. Ο Μπεν, αποφασισμένος να αποδείξει την αθωότητα του προγόνου του, ακολουθεί μια αλυσίδα στοιχείων που τον οδηγούν από το Παρίσι στο Λονδίνο και τελικά πίσω στην Αμερική. Συναρπαστικές αποκαλύψεις προμηνύονται στο μονοπάτι για τα πιο καλά φυλαγμένα μυστικά του κόσμου...
Μια νευρική, συντηρητική γυναίκα, που εργάζεται κοντά σε καθηγητή πανεπιστημίου, γοητεύεται από τη ζωή μιας φιλελεύθερης γυναίκας που δουλεύει σε τοπικό καρναβάλι της πόλης της.