Na przedmieściach Londynu młody Jamie ucieka z zajęć wychowania fizycznego, aby uniknąć bycia ofiarą równieśników. Ste, jego bity przez ojca sąsiad, prosi matkę Jamiego o przenocowanie. Młodzieńcy odkrywają swoją tożsamość i zakochują się w sobie.
Stany Zjednoczone, rok 1947. Stingo (Peter MacNicol), początkujący pisarz z Wirginii, wynajmuje pokój w Brooklynie. Spokój, którego potrzebuje do napisania swej pierwszej powieści, zakłócają sąsiedzi. Tuż obok mieszka bowiem młoda para, której głośna miłość i jeszcze głośniejsze awantury absorbują uwagę południowca. Okazuje się, że Nathan Landau (Kevin Kline) - niezrównoważony żydowski intelektualista - z chorobliwą wręcz obsesją zbiera dowody zbrodni popełnianych na tym narodzie. Jego przyjaciółką jest Zofia Zawistowska (Meryl Streep), Polka z Krakowa, była więźniarka obozu oświęcimskiego, której najbliższych: ojca, męża i dwoje dzieci zgładzili naziści. Stingo staje się przyjacielem i powiernikiem tych dwojga, poznaje ich tajemnice oraz pełną cierpienia, dramatyczną przeszłość...
W sekwencji retrospekcyjnej, pianista z nocnego klubu w Nowym Jorku, Al Roberts, jedzie autostopem do Hollywood aby dołączyć do swojej dziewczyny Sue. W deszczową noc, podejrzany hazardzista, z którym podróżuje, umiera w tajemniczych okolicznościach. Obawiający się policji Roberts przyjmuje tożsamość mężczyzny. Niestety za sprawą działań pewnej szantażystki, każdy krok Robertsa prowadzi w coraz większe tarapaty.
Ostatniego dnia szkoły Michael dostaje anonimowy miłosny list. Ma nadziej, że napisała go Debory, dziewczyna w której się kocha. Przyjaciółka Michaela - Toni - radzi mu, żeby anonimowo odpowiedział na list. Debory zakochuje się w sekretnym wielbicielu i zgadza się na spotkanie.
Bobby jest niepewnym siebie nastolatkiem z nadwagą, który spędza wakacje z rodziną nad jeziorem Rumson. Na miejscu podejmuje wykańczającą go pracę u niezwykle wymagającego doktora Kahna. Małżeństwo jego rodziców przechodzi kryzys, jego siostra Michelle zmusza go do pomocy w ukrywaniu schadzek z ukochanym, najlepsza przyjaciółka bez słowa wyjeżdża na miesiąc, a miejscowy chłopak zaczyna go prześladować. To wszystko sprawia, że Bobby musi odpowiedzieć sobie na wiele pytań i zaczyna rozumieć, co tak naprawdę stanowi miarę człowieka.
Dwóch zawodowych zabójców wyrusza do Hiszpanii w celu odnalezienia zdrajcy ich kolegów.
Diane Lane wciela się w postać terapeutki-masażystki, która marzy o życiu w Nowym Jorku przy boku ojca swojego syna - sławnego antropologa, badającego prymitywne plemię Yanomani z Południowej Ameryki. Na co dzień wiedzie ona beztroskie życie na Manhattanie, ale kiedy jej syn popada w konflikt z prawem, zdaje sobie sprawę, że przyszedł czas na zmianę. Postanawia wpleść w ich życie odrobinę bogactwa i przywileju. Kiedy jednak kobieta zostaje zaatakowana, ich doskonałe życie rozpada się na kawałki.
Para kochanków, Michael i Cathy, postanawiają spędzić wakacje na jednej z greckich wysp. Cichy i spokojny wypoczynek zostaje zakłócony przez pojawienie się pięknej archeolog z Francji. Zafascynowany Liną Michael nawiązuje z nią romans. Wzburzona Cathy postanawia spotkać się z rywalkę. Nieoczekiwanie ulega fascynacji zmysłową Francuską.
Nick dopiero co skończył szkołę, ale ma już bardzo precyzyjnie zaplanowaną przyszłość - małżeństwo, karierę zawodową i życie całkiem inne niż jego rodziców. Realizacja tego planu staje jednak pod znakiem zapytania. Nick zauważa, że przez pewnego producenta muzycznego może stracić swoją przyszłą żonę... Postanawia więc lecieć do Toronto i za wszelką cenę ją odzyskać. Jego kumple mają jednak lepszy pomysł - wolą podróż przebyć samochodem i przeżyć przy tym przygodę swego życia. Po drodze zabierają dwie autostopowiczki i oczywiście całkiem przypadkowo pakują się w przeróżne kłopoty.
Rok 1901 rok, szpital psychiatryczny w rosyjskim zaborze. Jednym z pacjentów jest więzień polityczny - Józef Piłsudski. Polskie podziemie niepodległościowe przygotowuje ucieczkę słynnego już działacza. Piłsudski zostaje uwolniony, nie dane mu będzie jednak rodzinne szczęście u boku żony. Kolejne burzliwe lata naznaczone będą rewolucyjnymi wydarzeniami, przemocą i zdradą. Piłsudski musi manewrować na grząskim gruncie – między zachowawczą biernością Polskiej Partii Socjalistycznej a agresją wobec zaborców, skutkującą odwetem. Zbliża się rok 1914, a wraz z nim szansa na niepodległą Polskę.