Действието във филма се развива след края на Втората световна война. Едуард Робинсън играе ролята на федерален агент Уилсън, получил задачата да намери Франц Киндлер, един от организаторите на геноцида на еврейския народ. Следите го довеждат до сънливия университетски град Хартфорд в Кенектикът, където той подозира, че под името професор Чарлз Ранкин се укрива Киндлер. Въпреки, че Ранкин прави всичко възможно да разсее съмненията на Уилсън, агентът не е сбъркал и в крайна сметка успява да разобличи престъпника... Орсън Уелс създава реалистичен и страховит образ на нациста, живеещ под чужда самоличност в този малък американски град, това е един смел, циничен, неморален и напълно уверен в себе си човек, който се смята за повече от другите хора... Но, дето се казва, нищо ново под слънцето, такива хора населяват и сегашния безскрупулен свят...

Сред трескавата оживеност на полицейско управление в Ню Йорк, непреклонно и сурово ченге, чийто морален код е разклатен от сблъсъка му с прекалено много престъпници. Неговата съпруга е измъчвана от мрачна тайна. Докато напрегнатото ежедневие в участъка ги завихря – от уплашена дребна крадла до забавен обирджия – личните конфликти между двойката избухват в незабравима кулминация.

Издател на вестници, иска да покаже несъстоятелността на обвиненията и осъдителните присъди, основани само на косвени доказателства. Затова решава да намери доброволец, който се съгласява да бъде обвинен в престъпление, което не е извършил, така че след присъдата да представи доказателства за невинността си. Нещата обаче тотално се объркват и "загрубяват" шокиращо.

Смелите парашутисти Рип Мърдок и Джони Дрейк се завръщат от фронта, Конгресът на САЩ ги е удостоил с награди, посрещат ги журналисти, които ще публикуват материали за героите от войната. Виждайки репортерите, Джони изведнъж избягва панически, а Рип започва да го търси и се озовава в такова положение, че войната му се струва като разходка.