Dom Cobb on alansa ehdoton huippu vaarallisessa lajissa, jota kutsutaan "poiminnaksi", arvokkaiden salaisuuksien varastamisessa syvältä ihmisten alitajunnasta, kun heidän mielensä ovat haavoittuvimmillaan unen aikana. Harvinaisen kykynsä takia Cobbista on tullut kysytty ammattilainen uudessa häikäilemättömän yritysvakoilun maailmassa. Maineen hinta on kuitenkin kallis: työ on tehnyt hänestä kansainvälisen lainsuojattoman ja maksanut hänelle kaiken, jota hän on koskaan rakastanut. Cobbille tarjotaan mahdollisuutta vapauteen. Tekemällä vielä yhden keikan Cobb voi saada elämänsä takaisin, mutta vain jos hän pystyy mahdottomaan "istutukseen". Cobbin ja hänen tiiminsä tehtävänä ei ole varastaa ajatusta vaan istuttaa se. Jos he onnistuvat, kyseessä voi olla täydellinen rikos.
Koronkiskuri ja pahamaineinen gangsteri Mr. Thigo lähtee Lontooseen perimään velkojaan. Ex-vanki Nick saa tasan 24 tuntia aikaa kuitata velkansa - tai hän saa maksaa hengellään. Nick ja hänen paras ystävänsä ryhtyvät haalimaan rahoja kokoon epätoivon vimmalla ja ajautuvat syvälle Lontoon alamaailmaan, jossa kaikki keinot ovat luvallisia.
Miamilainen Alex, joka on epäonnistunut isänä ja aviomiehenä, tekee ryöstön saadakseen rahaa viinialan yritykselleen. Asiat kuitenkin mutkistuvat, kun hänen alkoholisoitunut vaimonsa Suzanne puuttuu peliin.