Carola (Nina Hoss) éppen hazafelé indulna kenyai nyaralásáról, amikor véletlenül találkozik a szamburu törzshöz tartozó Lemaliannal (Jacky Ido), aki hagyományos harci öltözetével és fegyvereivel igencsak lenyűgöző látványt nyújt az európai nő számára. A rövid találkozásnak fatális következményei lesznek: Carola hirtelen úgy dönt, mégsem utazik vissza Svájcba, hanem Kenyában marad és megkeresi Lemaliant - barátját (Janek Rieke) viszont hazaküldi egyedül.

Egy fiatal régész hazatér, hogy meglátogassa súlyosan megsebesült bátyját. Az események furcsa láncolatát követően találkozik kedvenc zenészével aki azonnal lángra lobbantja a szívét.

Millie egyedülálló anya, aki nyolc gyerekéért bármire képes lenne. Szomszédja egy Obie nevű, magának való, mogorva fickó. Amikor az esküdtszék felmenti azt a négy rendőrt, akik brutálisan összevertek egy Rodney King nevű, fekete taxisofőrt Los Angelesben, a helyi afroamerikai közösség fellázad és kitör a káosz. A zavargások miatt Millie és Obie kénytelenek összefogni, a nő mindenáron el akarja kerülni, hogy családja a fosztogatások és gyújtogatások tűzvonalába kerüljön.

Nathgari egy a metropoliszok zajától távoli ausztrál sivatagi kisváros. Ide költözik Catherine és Metthew Parker, akik az egyik nap riadtan veszik észre, hogy gyermekeik, Tommy és Lily egy pusztító homokvihar előtt rejtélyes körülmények között eltűntek. A helységet sötétség és homok lepi el, azonban a városiak önzetlenül sietnek a pár segítségére. A nyomozást a helyi rendőr, David Rae vezeti. Hamarosan egyre nyilvánvalóbbá válik, hogy valami szörnyűség történt a két gyerekkel. A közvélemény a pletykák hatására Parkerék ellen fordult. Ahogy nő a forróság, egyre kisebb az esélye annak, hogy Tommy és Lily élve előkerüljön, azonban szüleik a végsőkig küzdenek, hogy megfejtsék eltűnésük rejtélyét.