סרט תיעודי מעורר מחשבה שבו אנשי אקדמיה, פעילים חברתיים ופוליטיקאים מנתחים את מדיניות ההפללה של אזרחים אפרו-אמריקאים ואת שגשוג מערכת בתי הכלא בארה"ב.
היצירה רחבת היריעה של הבמאי ססיל בי. דה מיל, שכבר הפכה שם נרדף למפגן ראוותני וגרנדיוזי, מגוללת את סיפור עלייתו של משה, הנהגת בני ישראל אל מחוץ למצרים, יחסיו עם אלוהים והמשברים שבדרך: מעמד הר סיני, עגל הזהב וסצנה בלתי נשכחת של חציית ים סוף. צ'רלטון הסטון היה משה ולצדו כיכבו יול ברינר כפרעה, אן בקסטר כנפרטיטי, אדוארד ג'י רובינסון כדתן, מתנגדו של משה, וג'ון דרק כיהושע.
סיפור הרפתקה - פעולה אגדי עוצר נשימה על הציויליזיה התוססת של שבט המאיה האינדיאני. כשקיומו השליו של השבט שובש ע"י כוח פלישה אלים, בן אדם נלקח למסע מסוכן לעולם הנשלט ע"י פחד ודיכוי שם השודדים ממתינים לו. באמצעות תהפוכת הגורל והדירבון מכוח האהבה שלו לאישתו ומשפחתו הוא יעשה מאמץ נואש לחזור הביתה ובסופו של דבר ולשמור על אורח חייו.
ספקטקל אפי על העת העתיקה. סיפורו של העבד ספרטקוס (קירק דאגלס) שנדון למוות לאחר שנשך חייל רומאי. סוחר גלדיאטורים (פיטר יוסטינוב) חס עליו ומגייס אותו לצוות שלו. ספרטקוס נלקח לבית ספר לגלדיאטורים ומשם לזירה, וכל העת נחשפת גם הדקדנטיות של רומא העתיקה. הצלחתו של הגלדיאטור החדש בזירה הולכת צעד אחד יותר מדי. יוסטינוב, הצילום ועיצוב התלבושות והתפאורה לקחו אוסקרים ב-1961. הסרט נבחר לטוב ביותר ב-BAFTA הבריטי של אותה שנה.
סרטו של שפילברג מתמודד עם שאלת העבדות ויחסי שחורים-לבנים בארה"ב, דרך סיפורה של ספינת העבדים "אמיסטאד" אשר עשתה את דרכה ב1839- מאפריקה אל אמריקה. ליד חופי קובה, הצליחו העבדים להשתחרר מאזיקיהם, להשתלט על הספינה ולחסל את מרבית שוביהם. הם הטילו את המשימה להשיבם הביתה על הנותרים בחיים, אלא שאלה הובילו אותם ישר אל זרועות החוק האמריקאי. בארה"ב התפתח ויכוח ציבורי סביב התיק המשפטי, שכן העבדים הועמדו לדין באשמת רצח ורק קומץ לבנים קם להגן עליהם בטענה כי הללו החזירו לעצמם את חירותם הגזולה. סביב הדיון המשפטי שנמשך שנתיים בנה שפילברג דרמה חזקה ואפקטיבית, אם כי דידקטית במקצת.