Resumo metafórico da história do negro no Brasil.

Na pré-Guerra Civil dos Estados Unidos, Solomon Northup, um homem negro livre de Nova Iorque, é raptado e vendido como escravo nos estados do Sul. Ali, irá lutar pela vida, pela liberdade e pela dignididade, enfrentando a crueldade do sistema esclavagista sulista mas também momentos de inesperada bondade.

Newton Knight, um camponês pobre que nos anos 1860, em plena Guerra Civil Americana, liderou uma companhia que se revoltou contra o exército confederado, pelo qual antes lutava. Segundo a lenda, Knight tentou formar o seu próprio Estado, uma comunidade mestiça, e separar o condado de Jones do resto do Mississípi. Este filme baseia-se nessa história.