New York. Roger Thornhill, uspješni stručnjak za reklame, je slučajno dignuo ruku u jednom hotelu kada je concierge zvao nekog gospodina Georgea Kaplana da se javi na telefon. Od tog trenutka biva zamijenjen za Kaplana te otet od nekih kriminalaca. Oni ga odvedu u vilu nekog Phillipa Vandamma koji ga počne ispitivati. Kada mu Roger uporno počne odgovarati da nije Kaplan, ovi ga se odluče riješiti; prisilno ga napiju i puste u automobilu prema provaliji, kako bi izgledalo kao smrtni slučaj. No Roger se trgne i uspije preusmjeriti auto. No tada ga uhapsi policajac i optuži da je vozio pijan. Kada se vrati kući, čak mu niti majka neće vjerovati da je otet i prisiljen da je vozio.
Božić u malom mjestu Kingston Falls. Izumitelj Randall Peltzer vratio se sa službenog puta s darom za sina Billyja: riječ je o neobičnom biću zvanom Mogwai. Peltzer pojasni sinu kako se mora pridržavati posebnih pravila: Mogwai ne smije doći u dodir s vodom i jakim svjetlom, a posebice ne smije biti hranjen iza ponoći. Trenutak nepažnje i Peltzerovi na najgori način shvate svrhu pravila. Naime, Mogwai se reproducira uz pomoć vode, a njegovo potomstvo nije nimalo ljupko...
Bogataš Clamp (J. Glover) želi sagraditi golem trgovački i rekreacijski centar u New Yorku. Na tom se mjestu zbog novog projekta ruši staretinarnica jednoga Kineza, a pritom se na slobodi nađe simpatični gremlin Gizmo. U dodiru s vodom u laboratoriju genetičara dr. Cathetera iz dobroćudnog Gizma nastane masa zloćudnih gremlina koji uništavaju sve što stignu. U središtu borbe s njima nađe se mladi par, Billy (Z. Galligan) i Kate (P. Cates), kojima gremlini nisu nepoznati...
U sunčanoj južnoj Kaliforniji i na tragu dvojice ubojica, Axel Foley ponovno se udružuje s policajcem iz LA-a Billyjem Rosewoodom. Ubrzo otkrivaju da se zabavni park koristi kao paravan masivnog prstena za krivotvorenje - a njime upravlja ista banda koja je pucala u Billyjeva šefa.
Kelly Scott (B. Fonda) sposobna je mlada paleontologinja njujorškog prirodoslovnog muzeja, atraktivna djevojka koja, doznavši da ju dečko i suradnik Kevin (A. Arkin) vara s kolegicom Myrom (M. Hargitay), s olakšanjem otputuje na hitan zadatak na Crnom jezeru u Maineu. Nakon što je jednog Kellynog kolegu ondje usmrtila zagonetna golema zvijer golemih ralja, lokalni šerif Hank Keough (B. Gleeson), u čijoj je prisutnosti nesretnik izgubio život, smjesta je alarmirao policiju i zatražio pomoć iz New Yorka.