פגישה בת יממה בין אם לבתה עמה לא התראתה משך שבע שנים - האם היא פסנתרנית בעלת מוניטין העסוקה בהופעות וקונצרטים והבת נשואה לכומר ומתגוררת בכפר נורווגי קטן. הבמאי אינגמר ברגמן מחמיר את הסבל ומוסיף עוד אחות הלוקה בשיתוק חלקי ובאלם ומהווה חוליה נוספת בשרשרת הסיוטים הפוקדים את גיבורי הסרט משך אותה יממה אומללה.
סרט חג המולד הקלאסי, בגירסתו הראשונה והטובה ביותר. זקן גוץ וחביב, שמשוטט ברחובות מנהאטן, נשכר לעבוד כסנטה-קלאוס במחלקת הצעצועים של חנות הכל-בו מייסי. הוא מתגלה כסנטה מוכשר ביותר, המכירות עולות וכולם מרוצים, עד שמתברר שהזקן החביב משוכנע שהוא באמת סנטה-קלאוס. אחד העובדים, שהסתכסך איתו, מביא לאישפוזו במוסד לחולי נפש, והסיפור נגרר לבית המשפט. הזקן ממשיך להצהיר בגאווה שהוא סנטה, ולכן יש רק דרך אחת להראות שהוא שפוי: להוכיח בבית המשפט שהוא אכן סנטה.
אסטריד מגנוסון בת ה- 15 (אליסון לוהמן) נותרת לבדה אחרי שאמה הכריזמטית והבלתי מתפשרת אינגריד (מישל פייפר) הורגת את חברה לחיים שעוזב אותה. אירוע שישנה את חיי שתיהן. לפתע אסטריד מוצאת את עצמה לגמרי לבד בעולם בלי האדם היחיד שבאמת היה קרוב אליה.היא מתחילה לעבור בין משפחות אומנות ולומדת להכיר אמהות שונות (רובין רייט פן, רנה זלווגר). היא נאבקת ללמוד את חוקי המשחק בעולם בו היא נמצאת ומנסה ליצור לעצמה זהות חדשה בכל בית חדש אליו היא מגיעה, תוך כדי מסע לגילוי עצמי. אך מעל לכל נמצאת אינגריד התובענית שגם מאחורי הסורגים ממשיכה להיות הגורם הדומיננטי בחיי אסטריד לטו
טרייסי היא ילדה בת 13 החיה עם אמה החד-הורית מלאני, מכורה לסמים לשעבר, ואחיה הבכור מייסון. טרייסי מוזמנת על ידי איבי זאמורה, ילדה פופולרית בבית ספרה לבילוי משותף. השמחה שבקבלה לחברה מוחלפת במהרה בעצב לאחר שטרייסי מגלה שאיבי ביקשה רק ללעוג לה ולא התכוונה לממש את הצעתה. טרייסי מחליטה לצאת לבלות לבד, ובעודה מטיילת בשדרות הוליווד היא רואה את איבי וחברה נוספת גונבות בגדים מחנות. טרייסי, המבקשת לנשוא חן בעיני איבי, מחקה את מעשיה וגונבת ארנק מאישה זרה. תוכניתה מצליחה ועד מהרה איבי הופכת לחברתה ואף עוברת לגור בביתה של טרייסי. עם החשיפה לתרבות הנהנתנות של איבי התנהגותה של טרייסי מתחילה להדרדר. היא מתלוננת בפני הוריה הגרושים על מצבם הכספי, שמונע ממנה לקנות מוצרים ובגדים אופנתיים, זונחת את חברותיה הקודמות, מדרדרת בלימודים, נוהגת בהפקרות מינית, משתמשת בסמים ומתייחסת בגסות לסובבים אותה. מלאני, אמה של טרייסי, שמה לב להדרדרות אשר חלה בבתה ומבינה כי מקור השינוי הוא חברתה החדשה.
דרמה מסובכת ורבת משתתפים, כזו שחוצה גבולות ושפות, ושבין המאכלסים שלה קיים קשר תמאטי, רגשי או מיסטי כמעט. שרליז ת'רון היא מנהלת מסעדה מנותקת רגשית ופעילה מינית בפורטלנד שבמדינת אורגון הצפונית, וקים בייסינגר היא עקרת בית שמנהלת רומן מחוץ לנישואין בניו מקסיקו. עוד בתפריט: שני צעירים שאיבדו את הוריהם וילדה מקסיקנית שיוצאת למצוא את אמה האבודה.
מגי ג'ילנהול ("המזכירה") מאיישת את התפקיד הראשי בדרמה הקטנה של לורי קולייר, על אסירה משוחררת שמנסה לממש את אימהותה. שרי נידונה למאסר בעקבות שוד, לאחר שילדה בת שנמסרה לאחיה ולגיסתה. היום היא נקייה מסמים, נושאת בחיקה ספר תנ"ך ושואפת להתאחד עם הילדה שבקושי מכירה אותה. אלא שהיא לא לגמרי מבינה את מעמדה החדש וגם הסביבה לא בהכרח אמפטית. ג'ילנהול הייתה מועמדת לגלובוס הזהב על תפקידה בסרט.