Taksikuski Korben Dallas elää 2200-luvun New Yorkissa. Eräänä tavallisena päivänä hän saa hyvin epätavallisen matkustajan, ja tulee vedetyksi mukaan maailman tuholta pelastavan, viidennen elementin, ajojahtiin. Salaperäinen, kaunis punapäinen avaruusolio, Leeloo, on villin ajojahdin keskipisteenä, julman Zorgin ja hänen raakalaismaisten alamaistensa tehdessä kaikkensa kaaoksen luomiseksi.

Nuori toimittaja Rachel saapuu pieneen kylään tutkimaan asukkaita piinaavaa epidemiaa. Kylässä asuva Greg näyttää Rachelille epidemian laajuudesta kertovat joukkohaudat, ja pian Rachelille selviää, että kylää hallitsee mystinen lahko. Kun Greg katoaa yhtäkkiä jäljettömiin, Rachelin on selvitettävä kylän salaisuus omin päin.