一部由六段分摄于不同时期的胶卷所组合成的编年记事。 约拿斯.梅卡斯以第一人称的日记体，阐述他自1940年代从立陶宛流亡至美国的心情。 梅卡斯的镜头关照着移民社群的日常，也在他方寻找自己的家，如同片中的自述：「我是摄影机的眼睛，我是见证者，我记录了这一切。 我不知道，我是在歌唱还是哭泣？」
在中国独立的婚姻逃离婚后，独立牡丹签署了一份合同，在美国成为一个“花童”，在那里她遇到了一位美国出生的中国厨师，他的父亲在横贯大陆铁路工作。受到一位香港黑社会老板试图将自己的权力扩展到美国的阻挠，他们是第一次到美国的伟大华人移民的故事 - 一个浪漫，偏执，激情，食物和寻找永恒爱情的故事 - 反对1871年在洛杉矶唐人街举行的美国历史上最大规模的私刑活动。
改革开放的大潮下，古老的皇城北京也按捺不住那份躁动。人们来去匆匆，生活节奏陡然加快，躁动的摇滚乐和肆无忌惮的谩骂响彻夜空，看不到未来却又为未来拼搏的年轻人们恣意宣泄着心中的愤懑。摇滚乐手卡子（李委 饰）的女友毛毛（喻飞鸿 饰）怀了孩子，两人为要与不要的问题大吵一架。之后毛毛失踪，装作不在意的卡子又四处寻找女友；崔健（崔健 饰）与乐队在摇滚乐之路上艰难前行，身无分文的他们交不起场地租金，被迫打起游击，乐队的排练经常受到干扰；买书为生的黄耶鲁被骗子袁红海（武啦啦 饰）骗尽钱财，他和哥们好友四处寻找骗子，结果兄弟间反倒出了矛盾。滚滚洪流，这群不甘受缚的青年趁着韶华未尽，可劲儿燃烧、挥霍着他们这无望、困顿的青春……
影片由新移民越南裔女导演阮金红与导演蔡崇隆执导，追访合法入境但从原雇主工作处潜逃的四位越南移工，从劳动生活、潜逃成因、家庭景况等方向切入，记录了他们无奈、惶恐又艰苦的淘金故事，也让民众一探移工们到台湾后的无声劳动身影。