Keset Antarktika jäävälju tegeleb väike grupp ameerika teadlasi oma igapäevaste uuringutega, kui ühel päeval nad märkavad taevas helikopterit, millest tulistatakse põgeneva koera pihta. Helikopter kukub alla ja kõik pardalolijad hukkuvad. Ameeriklased võtavad pahaaimamatult selle koera oma baasi, mõistmata, miks norrakate kopter seda taga ajas. Asutakse asja uurima ja lennatakse norrakate baasi, kus avastatakse midagi väga uskumatut…

Aastal 2029 käib inimeste ja masinate vahel sõda, millest vaid üks pool võib võitjana väljuda. Masinate juhtsüsteemi, Skyneti ähvardab kaotus. Et kõrvaldada üks tähtsaim inimeste juht, saadetakse ajas tagasi küborg ülesandega tappa vastupanuliikumise juhi ema, Sarah Connor. Ka inimesed saadavad oma võitleja minevikku – sõdur Kyle Reese. Tema ülesandeks on kaitsta Sarah Connorit, kuid kas praktiliselt relvitul inimesel on lootust jagu saada temast igas mõttes üle olevast terminaatorist?

Leitnant Harrigan on narkopolitseinik, kelle igapäevaseks tööks on narkootikumide kõrvaldamine tänavatelt. Niigi ohtlik töö muutub veelgi ohtlikumaks, kui välja ilmuvad väga jõhkral moel tapetud narkoparunite laibad. Harrigani ülemus käsib mehel nendest mõrvadest eemale hoida, kuid mees teab, et midagi on selles loos mäda. Asja uurides avastab ta, et nende mõrvade taga on kiskja, kelle trofeedeks on ohvrite pealuud.