A H.G. Wells tollából származó Az időgép című könyvet a négy alkalommal Oscar-díjra jelölt George Pal vitte celluloidra, olyan eredetiséggel, hogy a film elnyerte a legjobb vizuális effektusoknak járó Oscar-díjat 1961-ben. Az időgép feltalálójának a távoli jövőben akár élete árán is vissza kell szereznie masináját a föld alatt lakó emberevőktől, hogy hazajusson, a biztonságos 1899-be.
A Csendes-óceánon járőröző Nimitz atommeghajtású repülőgép-anyahajót és a fedélzetén lévő repülőgépeket egy mágneses vihar magába szippantja. A Nimitz negyven évet utazik vissza az időben, s a legénység legnagyobb meglepetésére a japán invázió előtti napokba, Pearl Harborba érkezik. A hadihajó parancsnoka (Kirk Douglas) szembesül a hihetetlennel: a japán légierőre megsemmisítő erejű csapást mérve megakadályozhatja a történelmi tragédiát.
Nyolcvan év múlva az emberiség ideje lejár. Az idegenek közel járnak ahhoz, hogy még bolygónk romjait is megsemmisítsék. Az emberiség utolsó reménysége egy vakmerő időutazó, Milly (Anna Suzuki), aki egy bekapcsoltan várakozó időgépbe veti magát, és 72 órával a háború kitörése előtt érkezik vissza a múltba, hogy megváltoztassa a történelmet. A lány a vagány Miyamotót (Takeshi Kaneshiro) kényszeríti arra, hogy kiváló harcművészeti képességeivel segítse.
Alexander Hartdegen megtervez és felépít egy mesébe illő, időutazásra alkalmas szerkezetet, hogy meg nem történté tegyen egy tragédiába fulladt randevút. Múltbeli látogatása után a jövőbe indul, hogy ott is körülnézzen. De egy hiba folytán nyolcszázezer évet tesz meg egy minden képzeletet felülmúló kalandsorozatban.
Jack a jövőből érkezett, és az a feladata, hogy Trancer ügynökként védje meg Hop Pohly-t. A jövő ideküldte McNulty-t is, hogy Jack-et és dr. Wardo-t visszavigye, de Jack nem akar visszatérni. Új otthonra talált, már meg is nősült. Dr. Wardo szintén új életet kezdett.
2031: az emberiség legveszélyesebb fegyvere elkészült... Dr. Joe Buchanan (John Hurt) elbeszélésén keresztül ismerhetjük meg a fegyver történetét. A mellékhatások gyalázatosabbak voltak minden elképzelhetőnél. Iszonyú időcsúszásokat és teljes eltűnéseket produkált. Buchanan doktor egyszer csak több mint kétszáz évvel korábban, 1817-ben találja magát: a Genfi tó partján, Frankenstein doktor főhadiszállásán. A sci-fi irodalom nagy zsenije, Brian W. Aldiss regénye alapján készítette a filmet a horrorfilmek koronázatlan királya...
Az élet folytatásának kilátásai a Földön 2058-ban elég komorak. Ezért a Robinson családot az űrbe küldik, hogy megtelepedjenek az Alpha 1-en, a galaxis egyetlen másik lakható bolygóján. Ám amikor egy potyautas szabotálja a küldetést, azon kapják magukat, hogy átszáguldanak a feltérképezetlen űrön.
2008-ban járunk. Éppen véget ért a III. világháború. Los Angeles szociális, ökonómiai és környezeti katasztrófa küszöbén áll. Boxer Santaros a paranoiás és skizofrén sztár harcos amnéziában szenved és újra meg újra a jövőbe képzeli magát. Élete összefonódik a pornósztár Krysta Kapowski életével, aki saját TV valóság show-t indít.