تندلع في نيويورك كثير من جرائم العنصرية المضادة، كما تندلع أحداث شغب، ولكن كل هذه الأمور يبدو أن وراءهه أمر آخر؛ إذ تكتشف الشرطة أن هناك قنبلة مزروعة في إحدى المدارس، وتلك القنبلة لديها حساسية شديدة تجاة أجهزة اللاسلكية الخاصة بالشرطة، ووراء ذلك الإرهابي الألماني العالمي (سيمون جروبر) الذي يخطط لسرقة الاحتياطي الفيدرالي، وعلى (ماكين) إيقافه.

بدأت مثل أي ليلة أخرى. سائق سيارة أجرة ماكس يلتقط رجلا يعرض عليه 600 دولار ليقوده. لكن الوعد بالمال السهل يفسد عندما يدرك ماكس أن أجرته قاتلة.

يكلف العميل (جون ماكلاين) بالتحقيق في جريمة إرهابية مختلفة، حيث تم اختراق أجهزة الكمبيوتر الخاصة بقسم الجريمة بالمباحث الفيدرالية، وذلك يوم الاستقلال الوطني للولايات المتحدة اﻷمريكية (4 يوليو)، حيث مهمته هي إيجاد المجرمين المحتملين ﻻرتكاب تلك الجريمة والقبض عليهم.

تتعرّض محلّلة نظم حواسيب للاستهداف بعد أن تكتشف مؤامرة بالصدفة عبر قرص مرن غامض، ممّا يجبرها على الهروب لتبرئة اسمها.