Fra ussel barndom til internasjonal hyllest, fra triumf til desperasjon. Edith Piafs intense liv var et drama i all offentlighet og i privat ensomhet. Her er historien om den lille kvinnen med den store stemmen. Hun som ikke angret.

En fortelling om harde kamper og stort mot under den allierte motstandsbevegelsens frigjøring av Paris i 1944. Nazi-regimets soldater marsjerer gjennom Europa, men i Paris møter de hard motstand fra den modige frigjøringsbevegelsen. En gal og desperat Hitler sender en av sine øverste generaler til byen for å se om nazistene kan beholde kommandoen. Hvis ikke, skal de brenne Paris?

Gene Hackman spiller igjen rollen som ga ham en Oscar; Popeye Doyle, den tøffe kriminalbetjenten fra New York som er oppsatt på å knuse en fransk ring av narkosmuglere. Han blir kidnappet av heroinkongen Alain Charnier (Fernando Rey) i Marseille, og Doyle blir nådeløst tvunget inn i avhengigheten. Når han blir sluppet fri må Doyle bekjempe avhengigheten og slå seg sammen med sitt motstykke i det franske politiet (Bernard Fresson) for å fange Charnier.

Tyskland 1914. Første Verdenskrig har begynt. Beruset av naive drømmer om ære og heltedåd ankommer unge menn til vestfronten- helvetes forgård. En krig som skulle gjøre gutter til menn. Og menn til dekorerte helter. Men virkeligheten slår tilbake med full kraft, midt i den brennende slagmarken mellom endeløse skyttergraver.