"נולדתי בנסיבות יוצאות דופן" - כך מתחיל "הסיפור המופלא של בנג'מין באטן", המבוסס של ספרו של סקוט פ. פיצ'גרלד משנות ה-20 של המאה שעברה, על אדם שנולד בגיל 80 ומשהו... ומכאן והלאה "מזדקן" אחורה. הוא אדם רגיל כמו כולנו, שלא מסוגל לעצור את הזמן. מניו-אורלינס של סוף מלחמת העולם הראשונה ב-1918 ועד למאה ה-21, מספר הסרט את עלילות מסע החיים המופלא של אדם יוצא דופן, האנשים והמקומות שהוא מגלה בדרכו, האהבות שהוא מוצא ומאבד, שמחת החיים ותוגת המוות וכל מה שנותר נצחי.
לאחר שאשתו ובתו מותקפות בזוועתיות (הסצינה עדיין קשה לצפייה), יוצא פול קרסי (צ'ארלס ברונסון המסוקס והמשופם) למסע נקמה ברחובותיה של ניו יורק. הסרט מצייר עיר מושחתת ואלימה, גיהנום עלי אדמות, ומחזיר אותנו לחלום הבלהות שאפיין את סרטו של סקורסזה, "נהג מונית". ג'ף גולדבלום ("הזבוב", "פארק היורה") מופיע כאן בתפקידו הראשון כפושע צעיר. מייקל ווינר ביים.
סטודנטית מתחילה לחוות התקפים קיצוניים בזמן לימודיה באוניברסיטה באוסלו, נורבגיה. עד מהרה היא מגלה כי ההתקפים האלימים הם סימפטום של יכולות בלתי מוסברות, ולעתים קרובות מסוכנות.
כשבנו (לאפרטי) של ניק הום (בייקון) נהרג בידי כנופיית רחוב של פרחחים, חייו נהרסים. המרפא היחיד שלו הוא שהרוצח נתפס בזירת הפשע, אך כשמשרד המשפטים מביא לרוצח 6 חודשי מאסר כעונש, ניק יודע שחייב להיות עונש יותר טוב, משהו שיתן למשפחתו להמשיך הלאה בחייהם.הוא מפתיע בכך גם עצמו וחוזר בו מעדותו כעד הראייה היחיד, מה שסוגר את התיק, ואז הוא יוצא לחפש אמצעי צדק אחרים. זה מגיע אליו בצורה של אלימות, מה שנותן לו בו-זמנית את ההקלה שהוא חיפש אך מסכן את משפחתו ומציב אותם אל מול המוות, בעוד שאר חברי הכנופיה באים לחפש נקמה.
כשהיא על מיטת חולים, מספרת ג'ו למטפל שלה את סיפור חייה כנימפומנית. החל מצעירותה, כאשר גילתה את המיניות שלה ואת החשיפה והכוח שהתלוו לה, ובהמשך כשפיתחה מערכות יחסים סאדו-מזוכיסטיות עם מספר גברים מפוקפקים שהשתמשו בה בדרכים שונות.
כאשר ברטרם פינקוס מת פתאום במהלך ניתוח שיגרתי ומתעורר מהמתים אחרי 7 דקות באופן עוד יותר מפתיע, הוא מגלה שהוא "זכה" במתנה. פינקוס יכול לתקשר עם המתים. מה שבכלל מעצבן אותו הוא שהם כולם רוצים ממנו "טובה קטנה". במיוחד פרנק, שלא עוזב אותו - פרנק נחוש בדעתו לחבל בקשר של אשתו לשעבר עם המחזר החדש שלה. בלית ברירה, פינקוס מסכים לעזור לפרנק, ומוצא את עצמו נשאב אל תוך חייה של גוון מה שהופך את כל העסק למתסכל ומסובך.
אלי מולר אוסבורן ("הזאב הוויקינגי") חוזרת לגלם את הנסיכה המאופקת בסרט המשך לדרמת הנעורים הנורווגית "היורש". הפעם, בעקבות שערוריית הנשף, הנסיכה מרגרטה מייחלת לחיים נורמליים ומתמודדת עם דרמות משפחתיות שמקשות עליה לשמר את תדמיתה המושלמת.
הסיפור נמשך. הפעם באוקינווה. המורה של דניאל מתעמת עם עברו ודרכו אנו מגלים את רוח הקרטה האמיתית. לאחר שהחלק הראשון זכה להצלחה עצומה הוחלט לחזור על ההצלחה עם סרט המשך.
ויקטור מנסיני (סאם רוקוול, "גרין מייל"), הוא סטודנט-לרפואה לשעבר, אשר המציא מזימת הונאה מקורית על-מנת לשלם עבור טיפוליה של אימו חולת האלצהיימר: הוא נוהג להעמיד-פנים כי הוא נחנק ממזון במסעדות יוקרתיות. כך, בשעת התקף החנק, הוא בוחר את קורבנו התורן אשר "יציל" אותו מידי המוות, ונכנס תחת חסותו על-מנת שיתמוך בו כלכלית בעודו נאבק להחלים מה"טראומה". כאשר אינו נחנק מפיסות מזון, ויקטור נוהג ללכת למפגשים למכורים לסקס אנונימיים, מבקר את אימו החולה בבית-החולים לחולי-נפש ומבלה את ימיו בעבודתו כדמות היסטורית באתר המדמה את אמריקה הקולוניאלית בשנת 1763.
רופא צעיר בחדר מיון הומה בניו-יורק משגיח על גבר חסר בית אשר נפטר כתוצאה מסימפטומים מוזרים. לאחר המקרה המוזר, הרופא הצעיר יוצא לחקור ומתחיל לחשוף פרטים אודות פרויקט ניסיוני מוזר אשר במהלכו נחטפים ונהרגים חסרי בית.
בדטרויט הדיסטופית, מבנים נטושים מאכלסים כעת את הפושעים המסוכנים ביותר. המשטרה שלא הצליחה לרסן את הפשע, בנתה חומת בידוד עצומה מסביב לאזור כדי להגן על שאר העיר. עבור השוטר החשאי דמיאן קולייר כל יום הוא קרב נגד השחיתות. עבור לינו, כל יום הוא מאבק לחיות חיים הגונים. דרכיהם לא היו אמורות להצטלב, אבל כשברון הסמים, טרמיין חוטף את חברתו של לינו, בלית ברירה דמיאן מסכים לקבל את עזרתו של ידידו העבריין לשעבר, וביחד הם מוכרים לשים סוף לתכנית זדונית שמטרתה להרוס את העיר כולה.