Egyedül neveli két gyermekét a középkorú Rachel a Kennedy-korszak Amerikájában. A nő szenvedélyes egyéniség, erős, önérvényesítő jellem. Szüksége is van erre, hiszen keményen meg kell küzdenie a mindennapi megélhetésért. Emellett nap mint nap reménytelen harcot kell folytatnia a nehezen nevelhető tinédzser lányával. A férfiak állandóan ostromolják Rachelt, akinek ha tönkremegy a kapcsolata, szedi a sátorfáját, és két lányával új lakóhelyet keres. Eddig tizennyolcszor költözött. Az öregség ellen a változtatással harcol, és nem veszi észre, hogy mindkét lánya igazi családra, biztonságra vágyik.

A fiatal Sean brutális gyilkosság szemtanúja lesz Hawaii szigetén, terepbiciklizés közben. A hírhedt gengszter, Eddie Kim a szeme láttára végez a neves Los Angeles-i ügyésszel. Sean az egyetlen, aki börtönbe juttathatja a bűnözõt. Ehhez azonban elõször is Los Angelesbe kell vinni õt a zsaruknak, mielõtt Kim emberei elkapnák. Neville Flynn FBI-ügynökre vár a veszélyes feladat. Utasszállító géppel indulnak, ám valaki leadja a drótot Kimnek. A gengszter utasítására különbözõ méretű és alakú mérges kígyók százait csempészik a gép rakterébe, majd a felszállást követõen szabadon engedik õket.

Emily, a fiatal és tehetséges jogásznõ Claudiával érkezik Rióba, hogy részt vegyen egy nagyon fontos szerzõdés megkötésében. A tárgyalások közben találkozik a titokzatos üzletemberrel, James Wheeler-rel. A lány rögtön érzi, hogy van valami kettõjük között, mert elviselhetetlenül vonzódik a férfihoz, aki azonban nem viszonozza Emily szenvedélyes érzelmeit. Végül James rábeszéli a lányt, hogy feküdjön le egy amerikaival, a lány számára teljesen idegen férfival, miközben James távolról figyeli a két ember együttlétét. A lány el akar menekülni Rióból, ám James hosszas beszélgetésbe kezd, amikor is elmeséli a lánynak eddigi életét.

Az ötvenes évek végén Blue, a fiatal vonzó lány, heroinfüggő, zenész édesapjával utazgat Kaliforniában. Amikor egy autóbaleset során a férfi meghal, a lány teljesen magára marad - anyagi háttér és szülői támasz nélkül. Hamarosan megismerkedik a cinikus és könyörtelen Elle-lel, aki egy exkluzív nyilvánosház tulajdonosa. A nő felkarolja a tinédzsert és bevezeti a prostitúció és a fekete kereskedelem világába. A lány azonban úgy érzi, kihasználják és fejében motoszkálni kezd a lázadás gondolata. Egy nap megismerkedik egy szimpatikus, jóképű férfival. Blue elhatározza, hogy szakít eddigi életével.