Између три брата стали су рат и једна жена. Тако је започела „Легенда о страсти“. Бивши поручник америчке коњице, Вилијам Ладлоу (Антони Хопкинс), живи на своме ранчу у подножју Монтана Рокиса, где своја три сина одгаја без градске вреве и лудила које је захватило свет. Најстарији син Алфред (Ејдан Квин) је повучен и савестан, с чврстим мишљењем у погледу свега што се око њега збива, а најмлађи Семјуел (Хенри Томас) је право утеловљење идеализма с почетка двадесетог века. У средини се налази Тристан (Бред Пит), дивљег духа и незаустављиве жеље за упознавањем новог.

Дејвид (Том Круз) је плејбој који ће се променити када упозна и заљуби се у Софију, девојку његовог најбољег друга. Али, пре него што се упусти у везу са њом, Дејвид бива увучен у аутомобил који вози његова бивша љубавница Џули (Камерон Дијаз), за коју се испоставља да је склона самоубиству. Слетевши колима са моста, Џули извршава самоубиство, а Дејвид завршава ужасавајуће изобличен. Захваљујући реконструктивној хирургији и Софијиној љубави, Дејвид се поново враћа у нормалу. Али језиви догађаји који следе натераће га да се запита да ли заиста има контролу над сопственим животом, нарочито када постане један од осумњичених у истрази у вези са Џулином смрћу...