LAPD:n poliisi K saa selville kauan hautautuneena olleen salaisuuden, joka saattaa syöstä viimeisetkin yhteiskunnan rippeet kaaokseen. K:n löytö johdattaa hänet etsimään Rick Deckhardia, entistä LAPD:n blade runneria, joka on ollut kateissa viimeiset 30 vuotta.
Synkkä pilvi IMF:n ympärillä on haihtunut, eikä järjestöä enää uhkaa lakkauttaminen. Täyttä luottoa se ei silti ole saanut takaisin, eikä Ethan Huntin epäonnistunut operaatio auta asiaa. IMF:n ja CIA:n reviiririitojen seurauksena hän saa aisaparikseen August Walkerin etsimään kadonnutta plutoniumia, jota kaupittelee nimekkäällä sukupuulla varustettu Valkoinen leski. Yksinkertaisesta tehtävästä tulee vieläkin monimutkaisempi, kun Ethanin menneisyys alkaa saavuttaa huippuvakoojaa. Ammattianarkisti ja kokopäiväinen kaaoksenkylväjä Solomon Lane , jonka rikollisjärjestö Syndikaatti on brändännyt itsensä Apostolit-nimiseksi terroristiryhmäksi, saa käsiinsä nämä kolme plutoniumpalloa ja pian ihmiskuntaa uhataan ydinaseiskulla. Syndikaatin rippeet uhkaavat siis yhä maailman rauhaa, mutta onneksi Hunt saa apua tutulta brittivakoojalta Ilsa Faustilta.
Presidentti panee vireille ”Ghost Protocolin” ja Kremlin terroripommituksesta syytetyn IMF-agentin Ethan Huntin osaston toiminta lopetetaan. Ilman taustatukea tai apuvälineitä Ethanin täytyy puhdistaa osastonsa nimi ja estää uusi terrori-isku. Ethan joutuu suoriutumaan tehtävästä yhdessä IMF:stä eronneiden agenttien kanssa tietämättä täysin ryhmän motiiveja.
Vuoden 2014 pyrkimykset hillitä ilmastonlämpenemistä epäonnistuivat karmealla tavalla. Maailma on ollut jo 18 vuotta paksun lumikerroksen alla ja koko sukupuuton partaalla oleva ihmiskunta löytyy yhden satoja metrejä pitkän junan sisältä. Snowpiercer-juna kiertää ympäri maailmaa ikiliikkujamoottorinsa voimin. Jäistä maisemaa puhkovassa junassa noudatetaan tiukkaa luokkajakoa: eliitti elää leveästi veturin tuntumassa, köyhät ja muut alempiarvoiset kituuttavat proteiinipatukoiden varassa perimmäisissä vaunuissa. Hyväosaiset käyttävät köyhälistöä röyhkeästi hyväkseen lukuisilla tavoilla. Helvetti pääsee valloilleen, kun köyhemmän osan keskuudessa kytenyt kapina leimahtaa liekkeihin.