Plukovník Ludlow opustil armádu Spojených štátov, lebo nesúhlasil s genocídou indiánskych kmeňov. So svojimi troma synmi Alfredom, Samuelom a Tristanom sa usadil na farbe v Montane. Keď si v roku 1913 priviedol Samuel na usadlosť krásnu snúbenicu Susannah, nikto netušil, akým významným spôsobom ovplyvní život rodiny. Medzitým ale v Európe vypukla vojna a všetci bratia sa proti otcovej vôli dobrovoľne prihlásia do armády. Vojna si onedlho vyberie svoju krutú daň – Alfred je ťažko ranený a Samuel umiera. Tristan pomstí smrť svojho brata a po skončení vojny odchádza na more. Keď sa po nejakom čase vráti do Montany, netuší, že ho čaká vášnivý milostný vzťah s osamelou Susannah, že sa jeho brat Alfred stane kongresmanom a že on sám bude musieť kvôli záchrane rodinnej farmy pašovať alkohol a bojovať s bezohľadnou zákernou konkurenciou.

Prvá svetová vojna sa blíži k svojmu záveru, ale najväčšia bitka mladého francúzskeho dievčatá má ešte len začať. Mathilda dostala vyrozumenie, že jej snúbenec Manech je jedným z piatich zranených vojakov, ktorí sa kvôli armádnej mašinérii nachádzajú medzi francúzskymi a nemeckými líniami a je vysoko pravdepodobné, že je mŕtvy. Mathilda však nechce prijať skutočnosť, že by svojho milého už nikdy nevidela a preto sa vydáva na nebezpečnú púť, na ktorej chce zistiť jeho osud. Keby bol jej snúbenec mŕtvy, určite by to vnútorne cítila. S pevnou vierou, neslabnúcou nádejou a neoblomnou tvrdohlavosťou sa Mathilda blíži k záveru svojho pátrania. Jej odhodlanie pôsobí tak silno, že sú jej mnohí ochotní pomôcť. Čím bližšie je poznanie osudu oných piatich nešťastníkov, tým hlbšie si uvedomuje hrôzy vojny a nezahojiteľné rany na tele i duši tých, ktorých sa dotkla ...

Film sleduje bouřlivý život spisovatele a vojáka Siegfrieda Sassoona, který přežil hrůzy první světové války a dostal vyznamenání za statečnost.