דרמה פוליטית בעלת עוצמה יוצאת דופן, המבוססת על אירועים אמיתיים משנות ה-70. צעיר מבלפאסט נעצר ונכלא באשמת פיגוע של המחתרת האירית, אשר לא היה לו כל קשר אליו. אלימות של המשטרה הבריטית שהופעלה עליו ועל חבריו סחטה ממנו הודאה כוזבת בפשע. ההסתבכות שלו גוררת את אביו לתוך הקלחת הפוליטית האלימה והוא מושלך לכלא בעקבותיו. יחד עם עורכת דין בריטית יוצא הבן לשליחות של טיהור שמו של אביו מאשמה.
בימים שאחרי מלחמת העולם השניה, מייקל ברק הוא נער בן 15, שפוגש אישה מבוגרת ומנהל עמה רומן, עד שהיא נעלמת באופן מסתורי מחייו. שנים לאחר מכן, כסטודנט למשפטים הוא נתקל בה שוב, כשהיא אחת הנאשמות העיקריות במשפט המתנהל נגד פושעי מלחמה גרמניים.
טובי (לאונרדו די קפריו) חי עם אמו שזה עתה נפרדה מהחבר האחרון. הם מתגוררים בסיאטל וטובי מסתבך עם חבורה לא טובה, עד שהאם נישאת לדווייט (רוברט דה נירו) - איש קשוח המתעלל בטובי נפשית וגם גופנית מתוך נסיון "לחנכו". עיבוד לספרו האוטוביוגרפי של תומס וולף.
בשנת 1973, בתחילת חודש דצמבר, סוזי סלומון יוצאת מבית הספר ומחליטה ללכת בקיצור דרך הביתה. מאז עקבותיה נעלמו. משפחתה של סוזי מסרבת להאמין לגרסת המשטרה. הם מתעקשים שמשהו רע עלה בגורלה ודורשים חקירה מעמיקה יותר. לאט לאט הכאב של בני המשפחה משתלט על כולם והם מוצאים את עצמם מתרחקים זה מזה. בעוד כל זה קורה, סוזי יושבת למעלה בגן עדן וצופה בבני משפחתה. היא שולחת להם מסרים ודואגת לעזור להם למצוא את גופתה.
לנה היא שחקנית בתחילת הדרך, צעירה יפהפייה המתחתנת עם ארנסטו הבוס המבוגר והעשיר שלה. הוא מצידו מחליט להשקיע כסף רב בהפקת סרט בכיכובה של לנה ובבימויו של הבמאי הצעיר והמצליח מטיאו. עד מהירה מתחיל רומן בין השניים למורת רוחם של הבעל הקנאי והמפיקה ג'ודית, אם חד הורית המלווה את מטיאו בנאמנות מתחילת דרכו. מכאן העלילה הולכת ומסתבכת: אהבות, בגידות, מסתורין, תשוקה עזה, מוות וסודות אפלים מן העבר שאיש לא מוכן לדבר עליהם...
ג'ון טרבולטה כובש שוב את הפסגה כגובה חובות קשוח ממיאמי, חובב קולנוע מושבע, הנשלח לגבות את חובותיו של ג'ין הקמן - מפיק סרטים יהודי קטן שתחביבו של הגובה מצילו מסוף מר. המפגש בין השניים פותח בפני הגנגסטר צוהר לעולם תעשיית הסרטים שאותו הכיר עד אז רק דרך עולמות הקולנוע. עתה הוא רוצה להכנס לצד המעשי ובזכות קשריו החדשים הוא מצליח להשיג מימון, כוכבים לסרט ואפילו מאהבת. עיקר הסרט - עיבוד לסרטו המפורסם של אלמור לאונרד, שכתב גם את "ג'קי בראון" - נבנה על הסטייל ועל הנוכחות נמיוחדת של טרבולטה המיומן.
סאיגון, 1952. תומאס פאולר (מייקל קיין - מועמד לאוסקר על התפקיד), עיתונאי בריטי משופשף וותיק, שמבקר בחריפות את המעורבות האמריקאית בדרום-מזרח אסיה, פוגש אידיאליסט אמריקאי צעיר (ברנדן פרייזר). פאולר מציג בפני האמריקאי את המאהבת הוויטנאמית הצעירה והיפה שלו (דו תי האי יין), ובין השלושה מתפתח משולש אהבה טראגי. הסרט מבוסס על ספרו הקלאסי של גרהם גרין, וכמו אצל גרין, גם כאן מערכות היחסים האנושיות הם מטאפורה ליחסים בין מדינות כובשות ונכבשות, אימפריאליסטיות ומדוכאות.
נחוש בדעתו לחיות "חיים לא רגילים", רוברט (איאן מק'גרגור), שרת במקצועו, חוטף את סלין (קמרון דיאז), בעלת הון נרקסיסטית, כדי לקבל בעבורה כופר שמן. לרוע מזלו של רוברט, סלין דווקא מאמצת לחיקה את חיי השבי ונהנית לראות את ניסיונותיו להשיג את הכסף. לא נשכח גם את שני המלאכים (דלרוי לינדו והולי האנטר) המנסים לגרום לשניים להתאהב.
קרלי הרט העבירה את עשר השנים האחרונות בלמכור סמים... כלומר, בצורה חוקית, למרות שהיתה נתונה בקונפליקט יומיומי בעקבות הערכים בתעשייה הרפואית שפעלה מתוך אינטרסים רווחיים על חשבון החולים. קרלי פותתה על ידי תאגיד אמריקאי. כאשר זאק דנר נכנס לחייה הוא משכנע אותה להשאר נאמנה לערכיה למרות משרתה היוקרתית אך הריקה מתוכן. כאשר מערכת היחסים שלהם פורחת, קרלי מחליטה לעזוב את משרתה, אך לעזוב כבר לא נראה קל כל כך כמו בהתחלה.