Kun kaksi nuorta yksityisetsivää värvätään etsimään oudoissa olosuhteissa kadonnutta pikkutyttöä, joutuvat he valheiden verkkoon, jossa mikään ei ole sitä, miltä näyttää. Pian he huomaavat, että tytön etsinnässä koetukselle joutuvat parisuhde, kaikki mihin he uskovat ja jopa henki.
Älykkään 14-vuotiaan Haleyn ei pitäisi chattailla 32-vuotiaan valokuvaajan Jeffin kanssa netissä ja luvata tapaavansa miehen. Äkkiä hän onkin Jeffin kotona sekoittamassa drinkkejä ja riisumassa vaatteitaan valokuvausta varten.
Kun CIA:n vähäpätöisimmät salaisuudet sisältävä levyke joutuu kahden päättäväisen, mutta astetta vähä-älyisemmän kuntosalityöntekijän kouriin, duo päättää tienata löydöllään. Koska kiristys on kuitenkin ala, joka on parempi jättää asiantuntijoille, homma karkaa pian kaikkien mukaantemmattujen käsistä - johtaen hillittömien tapahtumien tykitykseen.
Frankie on nuori mies, joka on pakomatkalla Etelä-Lontoon pahvilaatikkogetosta aikomuksenaan päästä Costa Del Solille viettämään makeaa elämää. Hänen ainoa matkatavaransa on käteistä täynnä oleva rasia, joka hänen pitää viedä sliipatulle playboylle ja entiselle rangaistusvangille, Charlielle. Homma ei voi kuin mennä pieleen. Ja niin se meneekin. Silmänräpäyksessä Frankien elämä on päälaellaan, hänestä on tullut joukon jäsen, ja pikkuhiljaa hänet imaistaan siihen loisteliaaseen ja väkivaltaiseen elämäntapaan, jota kutsutaan järjestäytyneeksi rikollisuudeksi.
Journalisti John Klein ja hänen vaimonsa Mary joutuvat kohtalokkaaseen onnettomuuteen. Vaimon kuoleman jälkeen Johnin pakkomielteeksi muodostuvat Maryn sairaalassa tekemät luonnokset, jotka kuvaavat tummaa, siivekästä hahmoa. Pari vuotta myöhemmin eräällä juttumatkallaan John ajaa selittämättömällä tavalla muutamassa tunnissa satoja maileja ja joutuu Point Pleasantin pikkukaupunkiin. Poliisi Connie Parker kertoo seudulla sattuneista havainnoista: yöperhosmainen punasilmäinen olio on ilmestynyt useille paikkakuntalaisille...
Ike Graham, New York kolumnisti, kirjoittaa tekstinsä aina viime hetkellä. Tällä kertaa suosikkibaarissa humalainen kertoo Ikelle Maggie Carpenterista, naisesta, joka aina pakenee häitään viimeisellä mahdollisella hetkellä. Ikellä ei ole muutenkaan paras mielipide naisista, kirjoittaa hän hyökkäävän artikkekin ilman että selvittää juttua perusteellisesti.