Pieni tv-ryhmä saa tehtäväkseen tehdä dokumentin yöstä barcelonalaisella paloasemalla. Kun aivan tavanomaiselta vaikuttava hälytys saa odottamattoman käänteen, yöstä tulee dramaattisempi kuin kukaan olisi osannut aavistaa. Taistellessaan hengestään tuntematonta vihollista vastaan tv-ryhmäläiset oivaltavat mahdollisuutensa kaikkien aikojen uutispommiin, ja antavat kameran käydä koko ajan...
Lontoossa solmiokuristajana tunnettu seksuaalirikollinen saa poliisin varpailleen lähes nykypäivään sijoittuvassa elokuvassa. Hitchcockille tyypilliseen tapaan jäljet johtavat syyttömään mieheen, joka joutuu pakoilemaan lakia ja todistamaan syyttömyytensä löytämällä oikean murhaajan. Jon Finch, Alex McCowen ja Barry Foster johtavat brittinäyttelijöiden joukkoa trillerissä, jossa vuorottelevat jännitys ja Hitchcockille tunnusomainen musta huumori. Elokuvan käsikirjoituksen on kirjoittanut Anthony Shaffer.
Kaksi FBI-agenttia saapuu Santa Fen autiomaan laidalla sijaitsevalle poliisiasemalle tutkimaan maantien varrella tapahtunutta raakaa teloitusta. Haalareihin ja lateksinaamareihin verhoutuneet kylmäveriset tappajat ovat surmanneet joukon viattomia ohikulkijoita. Kolmen silminnäkijän, poliisin, narkkarin ja kahdeksanvuotiaan pikkutytön todistajanlausunnot jättävät tapahtumien kulkuun merkillisiä aukkoja ja kaikilla näyttää olevan jotain salattavaa. Tappajat ovat kadonneet kuin tuhka tuuleen ja paine päästä heidän jäljilleen kasvaa. Arvoituksen kuroutuessa auki kuulustelut saavat yllättävän käänteen.
Steve muuttaa perheineen uudelle paikkakunnalle ja huomaa pian, että hänen uudessa koulussaan tapahtuu jotain kummallista: rappiolla olevat nuoret muuttuvat kuin taikaiskusta kunnon kansalaisiksi.