Um escritor, Ned Kendall, é convidado a retornar para a casa da família de sua irmã Sally, para dizer adeus a seu pai que está morrendo. A casa da família está em uma área muito remota e isolada. Quando volta para casa, Ned começa a ter lembranças de sua bela irmã gêmea e de si próprio quando ainda criança. Estas memórias despertam muitos mistérios do passado da família.

Jenny é enviada para o reformatório. As mulheres são executadas pela diretora Sutter e sua amante Edna. Jenny tenta fugir, mas terá que lidar com o valentão Charlie também.

Quatro rapazes de doze anos durante um Verão algarvio, o Verão mais importante de todos, na ténue mas decisiva fronteira entre a infância e a adolescência. Os primeiros amores e primeiras bebedeiras, desilusões e alegrias familiares, rituais iniciáticos e uma prova de natação em que se decide quase tudo: a posse da ria e da piscina de um aldeamento de férias e a vitória ou a derrota frente a um irritante quarteto de “queques”,miúdos de fortuna confortável, talento natural e arrogância ilimitada.