Acțiunea peliculei este plasată la Roma, în Italia anilor '80, când Salvatore Di Vita, un celebru regizor italian ajunge acasă și prietena lui îi spune că mama acestuia a sunat și a informat-o că un anume Alfredo a murit. Acela este momentul în care se declanșază amintirile lui Salvatore. Restul filmului curge printr-o serie de secvențe retrospective a căror acțiune se desfășoară imediat după cel de-al Doilea Război Mondial, în satul natal al lui Salvatore. Toto este un copil inteligent, rămas fără tată în urma războiului și îngrijit de mama lui. Descoperă pasiunea pentru filme și are ocazia să-șsi petreacă majoritatea timpului la cinematograful local, Cinema Paradiso, unde dezvoltă o relație apropiată cu proiecționistul Alfredo. Secvențele retrospective ale lui Salvatore ne oferă privilegiul de a observa dezvoltarea prieteniei cu Alfredo, dar și trecerea micului Toto de la copilărie la maturitate.

Margaret, în vârstă de unsprezece ani, este forțată să plece din viața ei din New York City la suburbiile din New Jersey, unde trăiește vremurile haotice și tulburi ale adolescenței alături de noi prieteni într-o școală nouă. Ea se bazează pe mama ei Barbara, care se luptă și ea să se adapteze la viața din afara orașului mare, și pe bunica ei Sylvia, care nu este fericită că se mută și îi amintește de asta cu fiecare ocazie. Bazat pe romanul clasic al lui Judy Blume Are You There, God? Eu sunt, Margaret” din 1970.

Filmul prezintă povestea lui Gary Valentine și a Alanei Kane, în timp ce se maturizează, aleargă de jur împrejur și se îndrăgostesc în San Fernando Valley.

După ce acceptă o slujbă nouă, tânărul englez Freddie Taylor se întâlnește întâmplător cu fosta lui iubită și are parte de mai multă dramă decât se aștepta.

Doi prieteni, unul bogat și altul sărac, construiesc împreună o barcă, dar atât proiectul, cât și prietenia lor naufragiază din cauza interesului față de aceeași femeie.