Pearl je uvězněna na izolované rodinné farmě a musí se starat o svého nemocného otce pod trpkým a panovačným dohledem své zbožné matky. V touze po okouzlujícím životě, jaký viděla ve filmech, se střetávají Perliny ambice, pokušení a útlak.

Leila má stejné touhy jako každý teeneger, ale jelikož utrpěla dětskou mozkovou obrnou, je připoutaná na invalidní vozík a trpí řečovou vadou. I přesto se snaží žít naplno. Při jakýchkoli snahách začlenit se do společnosti se ovšem setkává buď s ignorací, nebo s nechtěnou lítostí. Velká změna přijde se stipendiem na školu v New Yorku. V momentě, kdy ona sama zažívá nejkrásnější období svého života, ji zasáhne ztráta nejbližšího člověka. Film velmi otevřeně, intimně a svěže odhaluje život postižené Leily.

V říjnu 2002 zajali teroristé na devět set diváků muzikálového představení. Sedmnáct let poté se řádová sestra Nataša pokusí v tomtéž moskevském sále uspořádat vzpomínkový večer, který by jí i ostatním rukojmím pomohl překonat neutuchající trauma.

Travis byl právě propuštěn z vězení a rychle se ukáže, že se za dobu jeho nepřítomnosti mnohé změnilo. Zatímco přítelkyně Candice je na vzestupu a účastní se konkurzu na účinkování v muzikálu Tiny Turner, dcera Kenisha má problémy ve škole a její vztah s matkou je napjatý. Takže když Travis koupí Candice na konkurz její vysněné šaty, místo aby rodinné problémy urovnal, nakonec jich ještě víc vytvoří. Hrozí, že nevyřčená tajemství a touhy vyplují na povrch, a Travis je nucen přehodnotit, kým je a jak ho chce svět vnímat.