Et filmteam fra New York finner frem til en ukjent og ubebodd øy nær Sumatra. Her oppdager de gorillaen King Kong. Teamet fanger ham, tar ham med tilbake til New York og viser ham frem. Men alle blitzlampene skremmer King Kong. Han river seg løs og går amok i gatene.
En enorm, ukjent skapning etterlater spor som skaper panikk og katastrofer. Denne mystiske og altoppslukende ødeleggelsen holder stø kurs mot USAs østkyst og en liten by ved navn New York City.