Film "Dreamgirls" jest zainspirowany broadwayowskim musicalem. Jego akcja rozgrywa się na początku lat 60. XX wieku. Trzy czarnoskóre przyjaciółki z Chicago: Effie White, Deena Jones i Lorrell Robinson zakładają zespół The Dreamettes. Razem z bratem Effie, tekściarzem, udają się do Nowego Jorku na konkurs talentów. Chociaż nie zdobywają nagród, poznają obrotnego managera Curtisa Taylora Jr, który pomoże im przebić się w świecie showbiznesu. Curtis wprowadza swoje porządki w grupie - każe im śpiewać muzykę pop, która jest bardziej dochodowa, a dotychczasową wokalistkę Effie zastępuje atrakcyjniejszą Deeną. Zmienia też nazwę zespołu na The Dreams. Dzięki tym zmianom The Dreams zdobywa międzynarodową sławę i ogromne pieniądze, ale sukces zawodowy dziewczyn nie idzie w parze z ich szczęściem w życiu.

Terri Fletcher jest zwykłą, choć utalentowaną wokalnie dziewczyną, której życie nie odbiega niczym od życia jej rówieśników. Aż do momentu, kiedy w wypadku samochodowym ginie jej starszy brat. Jej spokojne dotychczas życie zostaje zachwiane. Nawet nieoczekiwany prezent - letni kurs w szkole artystycznej w Los Angeles, nie jest w stanie oderwać Terri od emocji po utracie ukochanego brata. Jednak po pewnym czasie znajduje oparcie w nowych przyjaciołach, nauczycielu oraz swojej pierwszej prawdziwej miłości.