Šangaj u vrijeme japanske okupacije. Mlad i nevjerojatno nadaren majstor borilačkih vještina Chen Zhen vraća se u matičnu borilačku školu Ching Woo, koju je osnovao i vodio jedan od najvećih kineskih borilačkih majstora. Obožavani učitelj je umro, ali Zhen ne vjeruje u službeno izvješće da je uzrok upala pluća, nego da je voljenog učitelja netko ubio. Starješine škole pokušavaju ga primiriti, no ubrzo se pojave predstavnici japanske škole Suzuki i podcjenjivački izazovu kineske učenike. Poštujući mirotvorstvo svog velikog učitelja, njegovi sljedbenici se suzdržavaju od odgovora na drsku provokaciju, no Zhen odluči odgovoriti na izazov. Na svoju ruku uputi se u japansku školu i tamo s lakoćom svlada tridesetak protivnika, a naposljetku nadvlada i ponizi njihova glavnog instruktora. Kad poglavar japanske škole, Hiroshi Suzuki, čuje za to, zapovijedi napad na kinesku školu. Stoga starješinama kineske škole daju ultimatum da ga u roku od tri dana isporuče ili će im zatvoriti školu.

'Death Sentence' je film u kojem glumi finog obiteljskog čovjeka koji se pretvara u - osvetoljubivu zvijer. Njegov lik, Nick Hume je uglađeni menadžer koji svjedoči ubojstvu svog sina. Kada ubojice oslobode, Nick odlučuje uzeti zakon u svoje ruke, a onaj tko je gledao filmove s Charlesom Bronsonom, zna što može očekivati. Da će biti krvavo, možemo pretpostaviti i po tome da je u redateljskoj fotelji mladi James Wan, autor koji je napravio morbidnu 'Slagalicu strave'. Nickovu ženu tumači Kelly Preston, a mafijaškog glavešinu tumači glumac velike glave – John Goodman

Teksašanin i bivši marinac Michael Williams (N. Cage), koji je preživio pokolj bombaša samoubojice u Libanonu, traži posao u Wyomingu, ali ga ne dobije. Posljednjih pet dolara potroši za gorivo i, vozeći se autoputom, stiže u gradić Red Rock, gdje ode u bar. Za šankom ga dočeka vlasnik lokala Wayne Brown (J. T. Walsh) koji misli da je Michael čovjek s kojim je u baru zakazao sastanak za posao. Michael prihvati ponudu, glumeći da je on stanoviti Lyle iz Dallasa, kojega Wayne čeka.

Cassie Mayweather (Sandra Bullock) je detektivka Odjela za ubojstva, profesionalka na tragu dvojici srednjoškolaca, Richardu Haywoodu (Ryan Gosling) i Justinu Pendletonu (Michael Pitt), koji su počinili naizgled savršeno ubojstvo, ne ostavivši nikakvih dokaza, a čini se ni motiva.