Um aspirante a escritor muda-se para Brooklyn, onde forma amizade com uma imigrante polaca e o amante desta — e descobre lentamente os segredos do seu duro passado.

Após a Tchecoslováquia ser invadida pelo exército nazista em plena 2ª Guerra Mundial, diversos pilotos tchecos decidem voar até a Inglaterra. Lá eles tomam parte da Real Força Aérea Britânica, a RAF, e passam a combater o próprio exército nazista. Entretanto, ao retornar ao seu país-natal após o término da guerra, dois amigos são presos em um campo de concentração ao serem considerados anti-comunistas.

À medida que os exércitos Aliados se aproximam, os Alemães decidem fazer explodir a última ponte ainda de pé sobre o Reno, ainda que isso signifique deixar para trás 25 mil soldados do seu próprio exército. Mas os militares que a defendem, ignorando as ordens de Berlim, decidem mantê-la em pé tanto quanto possível para dar tempo aos camaradas, rebentando-a à vista do inimigo. Para os Aliados, tomar a ponte intacta significa um avanço importante, que pode encurtar a duração da guerra e salvar vidas.

Duas histórias em uma. Um tranquilo Cabo Britânico na França torna-se responsável pelas vidas de seus homens quando seu oficial é morto. Ele tem que levá-los de volta para a Grã-Bretanha de alguma forma. Enquanto isso, civis britânicos estão sendo arrastados para a guerra com a Operação Dynamo, a operação de retirada das forças francesas e britânicas encurraladas nas praias de Dunquerque. Alguns se apresentam para ajudar, enquanto outros estão menos dispostos.