"Ci, co nie wrócili" to ofiary Avalonu - gry wojennej, która zawładnęła światem w bliskiej przyszłości. Adrenalina dostarczana przez komputer staje się dla nich nałogiem. Gracze łączą się w partie - zespoły, zarabiając w ten sposób na życie. W inny sposób działa Ash (Małgorzata Foremniak). Jest samotnym wojownikiem. Krąży stale między dwoma wymiarami: wirtualnym i rzeczywistym. Żyje samotnie, jej jedynym kompanem jest pies. Dowiaduje się, że jej kochanek Murphy (Jerzy Gudejko) "nie powrócił". Podobnie jak Ash, od zawsze chciał zostać mistrzem Avalonu i dostać się do "Wszechświata Special A", który dostarcza graczom niezapomnianych przeżyć. Nie podołał jednak jednemu z wyzwań, a przegrana zamieniła go w człowieka-roślinę. Czy tak samo będzie z piękną Ash?

Robert Neville, lekarz, jest jedyną osobą ocalałą po wybuchu wojny biologicznej. Zaraza wywołana poprzez wojnę wyniszczyła wszystko, ocalało jedynie tylko kilka setek zdeformowanych w wyniku zarazy ludzi, którzy nazwali się "Rodziną". Zaraza wywołała w nich wrażliwość na światło, jak również mordercze skłonności. "Rodzina" jest przekonana, że to właśnie nauka i technika wywołała wojnę, a Neville, jako ostatni symbol nauki, musi umrzeć.

Rok 2293. Po straszliwym kataklizmie, który w 1990 r. zniszczył Ziemię, planeta pogrążona jest w ciemnościach. W ruinach wegetują jedynie prymitywni Brutale, nadzorowani przez uprzywilejowaną kastę Eksterminatorów, którzy zabijają ich za każdy przejaw nieposłuszeństwa. Eksterminatorzy kierują pracą Brutali uprawiających ziemię. Wyhodowane przez nich warzywa i owoce dostarczane są do Vorteksu, chronionego magnetyczną kopułą skansenu, jedynej oazy dawnej cywilizacji.

Rok 2017. Rządy sprawuje junta wojskowa. W jednym z neutralnych miast, Barbara Kopetski, zwana Żyletą (Pamela Anderson), prowadzi bar. Pewnego dnia zwraca się do niej o pomoc Axel Hood (Temuera Morrison). Mężczyzna jest działaczem opozycji. Ma przerzucić do Kanady Corrinę Devonshire (Victoria Rowell) - badaczkę, która posiada lek przeciwko broni biologicznej. Cora zamierza powiadomić dowództwo opozycji o planowanym przez juntę użyciu przeciwko nim broni biologicznej.