Teatro režisierius Caden Cotard (aktorius Philip Seymour Hoffman'as) stato naują pjesę. Tuo pačiu jo gyvenimas eina velniop. Jo žmona kartu su dukra Olive išvyksta į savo mini piešinių parodą Berlyne ir negrįžta, jo psichoterapeutei geriau sekasi prastumti eilinį savo bestselerį negu sugrąžinti žmogui jo paties gyvenimą, nauji santykiai su Hazel neišsirutulioja, o viską vainikuoja nuolat apie save primenanti prastėjanti fiziologinė būsena. Tokį gyvenimą Caden Cotard'as tikisi palikti praeityje po to, kai laimi MacArthur Genius fondo apdovanojimą. Gautus pinigus jis nusiteikia investuoti į epinio masto negailestingos realybės spektaklio statymą, į kurį galėtų pasinerti visa galva. Gyvenimas tampa teatru...
Tiesiog iš savo namų, esančių viename Bostono kvartale, dingsta ketverių metukų mergaitė. Dingusios vaiko teta, nesulaukusi pakankamų, jos nuomone, pastangų iš policijos atstovų, pasamdo du privačius detektyvus Patriką ir Angie. Nors abu sekliai bando atsisakyti naujo tyrimo, motyvuodami, kad dingusių vaikų bylos nėra jų specializacija, dingusios mergaitės šeima nori būtent šios poros. Pirma, jie – ne policija, antra, detektyvai patys kilę iš kaimynystės, tad pažįsta visus aplinkinius. Pamažu bylos detalės pradeda piešti vientisą paveikslą. Detektyvai bendrauja su narkotikų prekeiviais, gaujų nariais, pedofilais bei kitokio plauko nusikaltėliais ir žingsnis po žingsnio artėja prie pagrobtos mažametės. Tačiau nė vienas nenujaučia, kad tikroji moralinė dilema ir didžiausi sunkumai jų laukia tuomet, kai atrodys, jog byla jau išspręsta.
Name, kuriame įvyko paslaptinga žmogžudystė, filmuojamos laidos apie paranormalius reiškinius. Televizijos darbuotojai nelinkę sureikšminti įvykių, paslaptingąjį namą jie pavertė paprasčiausia filmavimo aikštele. Tačiau netrukus laidos vedėja, režisierius ir visa filmavimo grupė bus priversti patikėti, kad namą valdo žuvusiojo siela.
Iš pirmo žvilgsnio atrodė, kad tai yra paprasčiausias vienos nakties romanas, turėjęs baigtis kartu su saulės patekėjimu. Tačiau nekaltas paišdykavimas abiem jo dalyviams netikėtai pavirto į daug rimtesnes pasekmes turinčią istoriją. 24-erių pramogų žurnalistė Elison Skot (akt. Katherine Heigl) buvo pasiekusi tokį savo gyvenimo momentą, apie kurį sakoma "ant bangos": augantis darbdavių įvertinimas, didėjantis pasisekimas tarp priešingos lyties atstovų, pažintys su įtakingais ir garsiais pramogų verslo atstovais... Tačiau visa tai pasikeitė vos po vienos nakties, kuomet Elison patikėjo neatsakingu ir nesusitupėjusiu donžuanu Benu Stounu (akt. Sethas Rogenas) ir suprato, kad ji... laukiasi. Merginai tenka rinktis tarp pagreitį įgaunančios karjeros ir motinystės.
1950-tieji metai, baržoje, kursuojančioje tarp Glazgo ir Edinburgo, prieglobstį randa jaunas rašytojas Džo Teiloras. Jis keliauja drauge su anglis plukdančia šeima – Ela, jos vyru ir mažuoju sūneliu Džimiu. Vieną rūškaną rytą uosto vandenyse vyrai pastebi plūduriuojantį kūną – dar kelios akimirkos ir iš gelmės glėbio ištraukiamas jaunos merginos lavonas. Vien apatiniais vilkinti skenduolė visoje apylinkėje sukelia daugybę kalbų ir spėlionių. Policija neabejoja, kad ji – nusikaltimo auka. Ši istorija atsiduria pirmuosiuose laikraščių puslapiuose. Niekas nė neįtaria, kad paslaptingasis Džo Teiloras pažinojo mirusią merginą. Tai buvusi jo meilužė Katrina Demli, su kuria vyriškis susipažino paplūdimyje ir užmezgė keletą mėnesių trukusį romaną.