Neil McCauley on professionaal, kelle tegevusalaks on hoolikalt planeeritud röövid. Mees on palju aastaid oma elust veetnud vanglamüüride vahel ning on otsustanud sinna mitte kunagi enam tagasi minna. Vincent Hanna on oma tööle pühendunud detektiiv, kes töötab Los Angelese politsei mõrvarühmas ja on tuntud oma järeleandmatuse poolest. Kahe sarnase mehe teed ristuvad, kui McCauley grupi poolt organiseeritud rööv lõpeb kolme inimese tapmisega ning asja uurimine antakse Hanna hoolde. Vastased hakkavad liikuma vältimatu kokkupõrke suunas, mille tulemus saab olla ainult üks…
Pärast öist veresauna, mille käigus hukkuvad ühe kohviku külastajad, asuvad kolm politseinikku juhtumit uurima. Igaüks neist eri kaalutlustel. Ka nad ise on kõik väga erinevad. Ed Exley on eeskujulik politseinik, kes seisab oma isa varjus; Bud White on vägivaldne ja ei võta reegleid eriti tõsiselt; Jack Vincennes näeb politseitöös teed kuulsuseni ja korraldab vahistamiste ajaks ka ajakirjanduse kohale.
End Skorpioniks kutsuv psühhopaat hoiab San Franciscot oma hirmuvalitsuse all - ta laseb ühe naise maha ja röövib 14-aastase tüdruku ning nõuab 200 000 dollarit lunaraha. Kurjategijat asub jälitama Räpaseks Harriks kutsutav Harry Callahan, kes ongi lõpuks edukas, kuid Skorpion lastakse taas vabadusse, kuna Harry olevat ebasobivaid ülekuulamismeetodeid kasutanud. Nüüd asub Skorpion Harry elu rikkuma - ta laseb end läbi peksta, ning lavastab Harry selles süüdi. Kui ta aga röövib bussitäie koolilapsi, et taas lunaraha nõuda, on Harry mõõt täis ja käes on taas räpase mängu aeg.
Floridas asuvas väikeses Banyan Keyis austatud politseiülem Matt Lee Whitlock peab enne kurja kahtluse alla jõudmist lahendama tigeda kaksikmõrva. Matt Lee peab tõe väljaselgitamiseks jääma paar sammu omaenda politseijõududest ja kõigist, keda usaldatakse.